Comme chaque printemps depuis sept ans, le Massachusetts Institute of Technology (MIT) publie dans son magazine Technology Review un panorama exhaustif des technologies qui influenceront durablement nos vies dans les années à venir. Si les biotechnologies auront à coup sûr le plus gros impact sur nos vies, quatre technologies informatiques pourraient contribuer à changer notre quotidien.

Applications web déconnectées

Selon les chercheurs du MIT, le support du mode déconnecté va imposer l'architecture de client riche internet. Le support du mode déconnecté est déjà relativement bien pris en compte par des technologies comme Google Gears ou Adobe Integrated Runtime (AIR). Et il le sera d'autant mieux avec l'arrivée du standard HTML 5.0 en 2009 qui prévoit que tous les navigateurs intègrent un cache de données local et des mécanismes de réconciliation / synchronisation.

Des puces plus vertes mais moins précises

Selon Krishna Palem, les puces utilisées dans de nombreux appareils portables sont souvent trop précises. Dans de très nombreux cas, l'utilisateur ne perçoit pas ou n'a que faire de la précision des calculs. Or, cette précision se paie au prix fort d'un point de vue énergétique. Pour réduire la consommation électrique des puces, Krishna Palem propose donc de limiter leur précision au strict nécessaire. Les bases technologiques existent déjà -Probabilistic complementary metal-oxide semi­conductor technology (PCMOS) - mais nécessitent encore d'être affinées.

Modeling Surprise : prévoir l'inattendu

Les laboratoires de Microsoft se sont lancés un défi : résoudre le paradoxe qui consiste à prévoir des événements inattendus ou hors norme. L'idée n'en est qu'à ses débuts, mais elle pourrait avoir le même impact que les réseaux de neurones. Réseaux que les équipes de Microsoft exploitent pour permettre à leur logiciel de faire émerger des schémas logiques à partir de très grandes quantités d'information. Pour l'instant, Microsoft commence à pouvoir prédire les aberrations (au sens statistiques) du trafic routier de Seattle.

Souriez à votre sentinelle

Le téléphone portable est devenu l'extension numérique par défaut d'un très grand nombre d'individus qui l'utilisent certes pour téléphoner, mais aussi pour prendre des photos, se diriger (GPS), écouter de la musique, payer un commerçant (porte-monnaie électronique), se connecter au web, etc. Irréversible, cette cohabitation pourrait déboucher sur un véritable « baby-sitting » assuré par le téléphone. Cette sentinelle numérique serait chargée de nous surveiller à bon escient (santé, confort quotidien, etc.) ou pour des missions moins démocratiquement correctes...

Nanoradio et courant sans fil

Parmi les recherches plus fondamentales, le MIT met en avant les recherches d'Alex Zettl sur la création de « nanoradio » à partir de nanotubes. La célèbre université souligne aussi que les travaux du physicien Marin Soljacic sur le courant sans fil pourraient avoir un impact important à terme sur notre façon d'utiliser et de concevoir les objets utilisant de l'électricité.

Surface

Alain Bastide