Open Source sous Windows à défaut de Linux !

Du côté des utilisateurs individuels de PC, on constate une tendance et une attente... La tendance est à la "customisation" comparable à ce qu´on voit au "tuning" de l´automobile. Certains utilisateurs veulent s´approprier ce PC devant lequel ils passent de plus en plus d´heures. Les plus fondus font de "l´overclocking" (installer sur une carte mère un processeur dont la fréquence est trop faible pour la carte), les plus frimeurs ajoutent des diodes lumineuses au ventilateur, les plus raisonnables se contentent d´acheter des "barbones" (PC contenant un maximum de technologies dans un boîtier de petite taille) plus ou moins personnalisés dès l´origine. Les plus audacieux passent sous Linux et publient des photos d´écrans de leur bureau personnalisé. Ces derniers sont les plus compétents techniquement. En effet, le saut vers Linux n´est pas aisé.

Les utilisateurs de PC attendent toujours plus de simplicité

Au-delà de ces profils, on sent que le public souhaite que le système d´exploitation devienne une "commodité", chose que Microsoft combat le plus qu´il peut. Alors que les utilisateurs veulent surtout ne plus s´embêter avec l´OS de leur PC, Microsoft et Intel les poussent à en changer régulièrement. Or, changer d´OS Windows revient souvent à changer de machine... La complexité grandissante du poste client (applications, bookmarks, plugs-in, etc.) augmente d´autant les contraintes liées à une réinstallation. Avant, l´arrivée d´un nouveau PC rimait avec joie. Aujourd´hui, la première pensée est plutôt "bon, maintenant je dois tout réinstaller" (comprendre une procédure longue, difficile et aléatoire).

Linux ne peut pas encore rivaliser

Linux ne représente toujours pas une alternative pour la majorité des utilisateurs, en dépit de ces indéniables qualités. Car il réclame une compétence technique hors de leur portée. Non seulement pour l´installation du système, mais aussi pour son utilisation : Linux avec KDE ou Gnome n´est pas si simple à utiliser ! Ainsi, lors de l´installation d´une nouvelle application, la présence d´un paquetage en RMP oblige à définir à la main un raccourci de démarrage ainsi que l´association de fichiers. De plus, l´utilisateur de Windows constatera vite que Linux avec KDE ou Gnome est lent. Certes, Linux permet de recycler utilement d´anciennes machines, mais à condition de rester en interface caractère.Le fait que Linux soit plus lent que Windows côté client ne devrait pas nous étonner : Microsoft s´est focalisé depuis plusieurs années déjà sur l´optimisation de la gestion du graphisme (parfois au détriment de la stabilité), afin d´offrir encore plus d´effets visuels, alors que pour Linux, l´interface graphique n´a jamais été la priorité. Dans ce domaine comme dans les autres, Linux finira par progresser, mais cela prendra du temps.

Le monde libre existe aussi sous Windows

En attendant que Linux soit complètement "ready for prime time", il existe une troisième voie : utilisez des logiciels Open Source pour rajeunir, alléger et redynamiser Windows ! En effet, l´offre de logiciels Open Source destinée à l´utilisateur final est très abondante sous Windows, presque autant que sous Linux mais on en parle moins. Pourtant, c´est bien grâce à leur version Windows que des projets comme Open Office, Mozilla ou The Gimp connaissent succès et croissance...Les distributions de Linux abondent alors que je n´ai trouvé que trois distributions de logiciels Open Source destinées à Windows et disponibles sur CD (une Suisse, une Française et une Américaine... mais peut-être y en a-t-il d´autres ?). Au gré de mes recherches dans ce domaine, je me suis rendu compte qu´il était possible de trouver une alternative Open Source à chaque logiciel phare de Windows. Que ce soit ceux qui sont installés en standard (Abiword à la place de Wordpad) ou ceux qui dominent leur marché (et qui sont donc devenus quasi-incontournables dans leurs domaines comme Photoshop d´Adobe qu´on pourra remplacer par The Gimp). Et souvent, cette alternative OSS est plus riche et/ou mieux faite que le Notepad (comme Scintilla) ou le Telnet (voyez PuTTY) qu´elle vient remplacer.

Le chemin est encore long, mais plein d'espoir

Bien sûr, la notion de logiciels gratuits, disponibles et de qualité pour Windows n´est pas nouvelle. Les freewares sont là depuis longtemps, mais ces freewares ne proposent pas le même argument que l´Open Source... Ils présentent moins de garanties de sécurité vis-à-vis des virus, spywares et autres backdoor et, de nos jours, cela fait une différence notable... De par leur ouverture qui est à la base de leur mode de développement, les projets Open Source sont bien moins susceptibles d´être contaminés volontairement par un hacker malicieux. Attention, je ne suis pas en train d´écrire que tous les freewares sont bourrés de spywares ou codes nocifs, mais ceux qui ont souffert avec Kazaa me comprendront...
Pour autant, tout n´est pas encore parfait dans l´offre d´alternatives Open Source pour Windows. Même si les rangs sont bien garnis, quelques trous subsistent. Ainsi, je cherche encore un projet qui puisse prétendre à remplacer MS Access par exemple. De la même façon, quitte à remplacer ainsi les composants de Windows morceau par morceau, on aimerait bien également retirer les composants devenus inutiles... Mais Windows ne se laisse pas démembrer ainsi et je cherche encore l´utilitaire système qui sera capable de faire place nette...
Malgré ces quelques réserves, il y a là matière à progrès faciles, profitez-en !

Lire aussi les articles de notre rubrique Logiciels Libres ainsi que notre dossier Tendance Open Source.

Alain Lefebvre possède plus de vingt ans d´expérience dans le monde de l´informatique professionnelle. Il a publié de nombreux livres au ton incisif et à la vision pertinente : L´architecture client-serveur, Intranet client-serveur universel, Le triomphe du client léger ou, plus récemment, Le troisième tournant.
Alain Lefebvre, après avoir été co-fondateur du Groupe SQLi et directeur de la stratégie d´eForce France est aujourd´hui consultant et conférencier.