Dossier décisionnel : des offres prêtes à l'emploi

L´été 2003 a été riche en annonces dans le petit monde du décisionnel : Business Object (BO) rachetait Crystal Decisions, Hyperion engloutissait Brio tandis que Actuate s´offrait Nimble Technology, un spécialiste de l´ETL temps réel ou EII (Enterprise Information Integration). En pleine consolidation depuis quelques années déjà, l´univers du décisionnel évolue clairement vers des offres globales (voir notre tableau). Tous les éditeurs s´évertuent en effet à couvrir l´ensemble des briques d´une application décisionnelle en rachetant des concurrents ou en développant leur propre offre. Une solution retenue par Microsoft, Cognos ou SAS qui ont annoncé leur propre outil de reporting dans le courant de l´année mais aussi par Informatica, spécialiste de l´ETL, qui a développé ses propres outils de restitution, etc.

Diminuer les coûts d'intégration et de mise en oeuvre

L´offre intégrée présente un intérêt évident pour les entreprises : en adoptant une solution globale, elles s´épargnent les coûts et le temps nécessaire à l´intégration d´outils hétérogènes. Elles s´enferment également dans le giron d´un éditeur, lequel, souligne Khoder Arnaout, responsable des solutions analytiques chez Micropole Univers "n´est pas forcément bon sur tout. Un éditeur peut difficilement investir autant sur toutes les briques d´une architecture décisionnelle qu´un spécialiste qui ne se concentrera que sur son domaine".Raison pour laquelle certains éditeurs se sont lancés dans l´application décisionnelle "prête à l´emploi" avec un modèle de données intégré et destiné à un usage très "vertical". La plus connue d´entre elles est très certainement le "CRM analytique" ou décisionnel appliqué au domaine de la connaissance du client. Mais Business Object, par exemple, annonce plus de 13 applications analytiques à son catalogue, chacune étant destinée à un domaine d´analyse spécifique.

Des applications analytiques prêtes à l'emploi

Le principe de l´application analytique épargne à l´entreprise une grosse partie du travail préalable à la mise en oeuvre de l´outil, le datamart ou datawarehouse étant déjà pré-paramétré pour recevoir les données ainsi que les outils de restitution qui sont livrés avec des requêtes pratiquées couramment par les entreprises. L´application analytique est souvent le fruit de la convergence de deux mondes, raison pour laquelle on trouve dans le domaine du CRM analytique, par exemple, les acteurs traditionnels du décisionnel mais également des éditeurs tels que PeopleSoft et SAP qui ont enrichi leur PGI d´un datawarehouse et d´outils d´analyse des données clients. Sans oublier les spécialistes du CRM Pivotal, E.piphany, Selligent, etc. qui en font autant ou encore des expert du datamining tels que Data SPSS Showcase et Kxen qui proposent des modules à "greffer" directement sur une solution pour analyser les comportements des clients notamment.

Un marché foisonnant aussi de petits outils simples et moins chers

En parallèle des outils traditionnels (notre tableau ci-dessous) qui dominent le marché du décisionnel, il existe une gamme de petits outils élaborés souvent par des prestataires spécialisés qui peuvent mieux correspondre aux besoins des PME. Lesquelles n´ont pas toujours besoin d´une infrastructure décisionnelle aussi complexe que celle des grands comptes. Souvent moins chers, ces outils répondent à des besoins d´analyse précis. On peut ainsi trouver des offres complètes (intégrant un moteur OLAP), faciles à mettre en oeuvre et peu onéreuses chez MIIS Adelecis ou encore Dimensional People; des composants prêts à l´emploi pour entrer facilement dans le monde très complexe du datamining chez Kxen, etc. Coté Open Source, les solutions en revanche sont encore rares. De manière générale, l´univers du logiciel libre ne couvre pas encore toute la chaîne des traitements décisionnels.

Microsoft pourrait bien bouleverser le marché

Enfin, un dernier arrivé sur le secteur pourrait bien bouleverser le marché car il n´est autre que Microsoft. L´éditeur avait déjà un pied dans le monde du décisionnel avec son tableur Excel, accepté comme outil de restitution par la plupart des offres du marché. Mais Microsoft n´avait pas réellement investi sur ce marché jusqu´en 1998, date à laquelle l´éditeur a intégré un moteur OLAP à sa base de données. En moins de cinq ans, selon l´OLAP Report, Microsoft est passé d´acteur inexistant sur le marché OLAP à la position de leader, détrônant au passage Hyperion. Depuis, la société a étoffé son offre d´un outil de reporting de masse. La quasi gratuité des produits - livrés avec SQL Server dont le prix est déjà inférieur à celui de la majorité des bases de données du marché - n´est certes pas étrangère au succès de Microsoft sur ce marché. Mais ses outils bénéficient également d´une réputation de performance incontestable. Adaptée au pouvoir d´achat d´une PME, surtout si elle a déjà une base SQL, l´offre de Microsoft manque toutefois pour l´instant d´applications métier (ou analytiques), c´est-à-dire livrées avec un modèle de données et des requêtes prêtes à l´emploi. En outre, il n´est pas certain qu´une architecture conçue avec ces outils soit plus simple à administrer que celle proposée par les petits éditeurs du marché.