La technologie light-emitting diode (LED) utilise une diode électroluminescente qui produit de la lumière sous l'impulsion d'un courant électrique. Elle permet de fabriquer des écrans plus fins, aux images plus nettes et plus colorées, tout en consommant moins d'énergie. Malheureusement, cette "technologie miracle" coûte cher. C'est pourquoi elle n'équipe pour l'instant que 12 % des moniteurs destinés aux ordinateurs, essentiellement pour fournir le rétro-éclairage. Mais le cabinet d'analyse DisplaySearch estime que la technologie LED pourrait être présente dans 50 % des ordinateurs portables en 2010 et systématiquement intégrée dès 2015.
Deux raisons à cette généralisation. D'une part, l'augmentation de la production de masse devrait faire chuter les prix. Aujourd'hui, le surcoût entre un écran plat intégrant des LED par rapport à un écran plat traditionnel (CCFL) est estimé à environ 25 dollars. A terme, la production de masse et l'amélioration des processus de fabrication devrait faire chuter cet écart autour de 10 euros.
D'autre part, la pression écologique des consommateurs imposera progressivement aux constructeurs de PC portables de proposer des machines plus économes en énergie. Les LED réduisent de 20 % la consommation électrique d'un écran et améliorent donc l'autonomie d'un PC portable d'une à plusieurs dizaines de minutes. Le gain pourrait être encore plus important. Aujourd'hui, "toutes les diodes sont contrôlées au niveau du courant électrique. Avec un contrôle intelligent bloc à bloc on peut réduire de 50 à 60 % la consommation de l'écran", estime Jacques Le Berre, directeur marketing de NXP Semiconductors.
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