Avec plus de 300 millions d'utilisateurs, Skype est l'outil de téléphonie IP le plus répandu dans le monde. Particuliers et entreprises apprécient certes la gratuité du logiciel mais également la qualité des conversations téléphoniques, encore améliorée avec la dernière version (3.8) publiée en avril dernier. Loin de s'endormir sur ses lauriers, eBay (qui a racheté Skype en septembre 2005 pour 3,3 milliards d'euros) proposera bientôt une quatrième version du logiciel, d'ores et déjà disponible en beta. Les principales évolutions portent sur l'interface utilisateur, un meilleur support de la vidéo et une plus grande facilité d'utilisation.
L'évolution majeure est sans conteste l'interface utilisateur qui intègre désormais tous les outils disponibles - appels, chat, échange de fichiers, carnet d'adresses, etc. - au sein d'un seul et même écran. Finies donc les dizaines de fenêtres ingérables. Un bouton "conversations" permet de passer d'une conversation active à l'autre en un clic. Parmi les autres nouveautés, les conversations qui s'appuient sur un échange audio - vidéo simultané peuvent désormais être affichées en mode plein écran. Autre amélioration : Skype 4.0 détecte automatiquement les périphériques multimédia (webcam, casque, etc.) et ajoute dynamiquement les fonctionnalités correspondantes à l'interface utilisateur.
Mais c'est certainement la possibilité d'importer des contacts depuis les principaux web mails du marché (Windows Live Hotmail, Windows Mail, et Yahoo ! Mail) qui intéressera le plus les particuliers. On peut cependant regretter l'absence du support des comptes GMail pour lesquels il faut toujours réaliser des manipulations complexes : export et import de fichiers CSV. Gratuite, cette nouvelle version de Skype sera disponible dans le courant de l'été (au plus tard à la rentrée).
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