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Après l'acquisition de MySQL AB par Sun en avril 2008, Oracle a croqué Sun en avril 2009. La communauté open source s'interrogeait alors (notre article : Oracle rachète Sun, la mort de MySQL) sur la viabilité de MySQL - première base de données open source dans le monde - au sein du géant des SGBD/R propriétaires. Pour garantir la survie de MySQL, son co-fondateur, Michael "Monty" Widenius, vient de lancer une pétition en ligne qui a déjà recueilli plus de 25 000 signatures en moins de deux semaines. Près de 52 % des signataires sont des professionnels (entreprises et indépendants) qui utilisent le SGBD libre, notamment en Europe (France et Allemagne) et aux USA.

Les utilisateurs de MySQL demandent à la Commission européenne que la propriété intellectuelle du code source de MySQL soit confiée à un éditeur tiers qui garantirait l'évolution du code sous licence GPL. C'est le modèle sur lequel reposait MySQL A.B avant d'être racheté par Sun. À défaut, les utilisateurs estiment qu'Oracle doit, au minimum, affubler le code source de MySQL d'une licence permissive de type Apache 2.0. Cette licence permettra alors à des éditeurs tiers d'utiliser le code source actuel de MySQL pour développer une nouvelle branche (fork).

Quelle que soit la décision de la Commission européenne, cette affaire montre clairement que seul le strict respect de la licence GPL, pour la totalité du code du logiciel, permet effectivement de garantir la pérennité d'un logiciel libre dans le temps. Une leçon que les autres éditeurs de logiciels libres ne devraient pas manquer.