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Selon la Fédération du e-commerce et de la vente à distance (Fevad), les ventes en ligne ont augmenté de 26 % au premier trimestre 2009. Le chiffre d'affaires annuel du e-commerce français s'établit à 5,6 milliards d'euros. Une bonne nouvelle dans ce contexte morose. Cette croissance est essentiellement due aux soldes en ligne, aux tarifs plus bas des boutiques virtuelles, et au dynamisme général du secteur. 12 000 nouveaux sites ont été créés en un an - soit une progression de 32 % - portant le nombre de sites marchands à 52 000 en France.

La hausse du chiffre d'affaires est directement liée à la hausse du nombre de commandes. Car le panier moyen baisse : -3 % au quatrième trimestre 2008, -5 % au premier trimestre 2009. Pour ce premier trimestre, il s'établit à 89 euros contre 94 euros un an plus tôt. En revanche, les consommateurs ont désormais pris le pli du paiement en ligne. Le nombre de transactions par carte a augmenté de 35 % au cours du premier trimestre, atteignant 55 millions, soit sept transactions par seconde.

Le secteur du high-tech (+10 %), l'habillement (+14 %), et le marché de l'occasion (ventes de particuliers à particuliers) profitent de cette croissance. Avec 13 millions de visiteurs, eBay est le site le plus fréquenté devant PriceMinister (10,5 millions de visiteurs) et Amazon (8,12 millions de visiteurs). En revanche, les autres secteurs font face à un net ralentissement. L'activité des agences de voyages en ligne baisse de 1 % au premier trimestre. Une première pour ce secteur. Et, selon le panel dédié de la Fevad, les plus gros sites marchands voient leur chiffre d'affaires progresser de "seulement" 5 %. On connaît d'autres secteurs de l'économie qui seraient ravis d'un tel taux de croissance !

L'avenir est incertain. La Fevad se veut optimiste et table sur une croissance de 20 à 25 % pour 2009. Mais dans une récente étude, le Benchmark Group estime qu'elle ne sera que de 8 %. Tout le monde s'accorde néanmoins sur un point : pour continuer à vendre, les boutiques en ligne rognent sur leur marge. Une nouvelle vague de consolidations est donc peut-être en vue.