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Apple veut-il faire converger l'interface de son système d'exploitation pour ordinateur (Mac OS X) avec celle de son système d'exploitation pour tablettes et smartphones (iOS) ? C'est en tout cas le chemin que prend la dernière version de Mac OS X 10.7, alias "Lion". De fait, "toutes les fonctionnalités révolutionnaires de l'interface tactile de l'iPad et de l'iPhone ont été portées dans Lion" résume Jérémy Chatard, directeur technique de la SSII Breek.

Côté interface, les deux principales nouveautés sont Mission Control et Launchpad. Mission Control regroupe l'ensemble des fonctionnalités associées apparues avec les dernières versions de Mac OS X : Exposé, Spaces, et Dashboard. "L'utilisateur de Mac OS X Lion pilote donc son ordinateur depuis le touchpad comme il le ferait sur un écran d'iPhone ou d'iPad" explique Jérémy Chatard. Launchpad permet quant à lui de trouver et de lancer n'importe quelle application. C'est "l'équivalent de l'écran d'accueil de l'iPad. Il suffit de cliquer sur l'icône pour qu'apparaissent toutes les applications disponibles" décrit Apple sur son site. L'utilisateur fait défiler les applications par un geste sur son touchpad et peut les regrouper par thèmes via un simple glisser-déposer.

Sous le capot, Mac OS X 10.7 Lion permet d'exécuter les applications en plein écran et le mode graphique HiDPI fait son apparition. HiDPI permet de créer des éléments d'interface dont la taille reste proportionnellement la même quelle que soit la résolution de l'écran. Sur un écran deux fois plus petit, les éléments graphiques (icône par exemple) sont affichés avec deux fois plus de résolution. L'objectif est de réduire la charge de travail d'adaptation des développeurs. Apple a déjà testé avec succès cette approche pour le passage à l'écran Retina Display de l'iPhone 4.

Autre nouveauté de Mac OS X directement inspirée d'iOS : la sauvegarde automatique des applications. Avec la fonctionnalité "Auto Save" il n'est plus nécessaire de sauvegarder les documents en cours d'édition car cela est fait automatiquement. C'est aussi le cas pour l'état du système : applications ouvertes, sites web consultés, position de la souris, etc. Grâce au logiciel "Reprise", lorsqu'il rallume son ordinateur, l'utilisateur retrouve son système exactement dans l'état où il l'avait laissé.

Comme pour iOS, les nouveaux logiciels sont téléchargés et mis à jour directement depuis le Mac App Store. Du côté des applications livrées par défaut avec Mac OS X 10.7, la messagerie électronique (Mail) a été totalement refondue. C'est désormais la copie conforme de la version livrée sur iPad. Elle exploite donc mieux les écrans panoramiques. Le mode "Conversations" groupe automatiquement les messages d'une même conversation, même quand l'objet du message a changé en cours de conversation.

Mac OS X Lion sera disponible cet été, sauf pour les utilisateurs d'un ordinateur Apple (Mac Mini, MacBook, iMac) basé sur un processeur Intel Core Solo ou Core Duo. Datant de 2006 et 2007, ces machines sont considérées comme obsolètes car Lion fait la part belle au 64 bits. Apple abandonne également les serveurs. "Lion Server fait désormais partie de Mac OS X Lion. Il est facile de configurer votre Mac en tant que serveur" explique le constructeur sur son site.