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À l'occasion de sa conférence développeurs Google I/O qui se tenait à San Francisco en début de semaine, Google a présenté son outil de collaboration du futur : Wave. "Nous avons essayé de répondre à la question : à quoi ressemblerait l'e-mail s'il était inventé aujourd'hui ?" explique Lars Rasmussen qui pilote le projet. Développé sous licence open source, Wave fusionne dans un seul outil et même outil : un client de messagerie (e-mail), une messagerie instantanée (chat), un navigateur web, un lecteur de flux RSS, un éditeur de Wiki (comme Wikipedia), une plate-forme d'exécution d'applications AJAX, un réseau social, et un protocole de communication en temps réel.

Toutes ces fonctionnalités sont organisées autour de "conversations" que les participants enrichissent en temps réel ou en différé en y insérant du texte, des images, des liens, des vidéos, un agenda, des gadgets, des flux RSS, etc. La conversation prend la forme d'un document multimédia en ligne. "Vous voyez quasiment instantanément sur votre écran ce que vos collaborateurs saisissent dans votre conversation. Google Wave est donc adapté aux échanges instantanés comme aux contenus persistants créés en mode asynchrone. Il permet à la fois la collaboration et la communication" ,détaille Lars Rasmussen.

Techniquement, Wave a été développé à l'aide de Google Web Toolkit (GWT), l'outil de développement AJAX de Google. L'équipe des frères Rasmussen (déjà à l'origine de Google Maps) s'appuie sur le standard HTML 5 qui transforme le navigateur web en un véritable système d'exploitation web (notre article). Wave fonctionne dans Chrome (le navigateur de Google), Firefox et Safari. Et il dispose de nombreuses APIs ouvertes qui permettent d'étendre le logiciel à la façon des extensions de Firefox. Un concept particulièrement intéressant qui entraîne déjà l'adhésion générale des développeurs, les premiers à pouvoir tester Wave.

Pour en savoir plus sur Google Wave