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Les ventes de serveurs Unix ont chuté de 29 % entre le premier trimestre 2009 et le premier trimestre 2010. C'est ce que révèle la dernière étude du cabinet IDC. Le marché a pourtant cru de 4,6 % sur la même période. Si bien que les serveurs Unix ne représentent plus que 22 % des machines destinées aux centres informatiques.

Selon IDC, plusieurs facteurs expliquent cette baisse brutale. Les entreprises ont gelé une partie de leurs investissements en attendant d'avoir plus de précisions sur les nouveaux serveurs disponibles à partir du premier trimestre 2010 – HP Integrity basé sur le processeur Itanium 9300 d'Intel et les nouveaux serveurs Power 7 d'IBM notamment – ainsi que sur l'impact de la fusion entre Sun et Oracle.

Cette baisse brutale est également liée à la croissance des serveurs x86. Ils ont connu une progression de leurs ventes de + 25 % en volume (soit 1,8 million de serveurs) sur la même période. Les ventes de serveurs lame (blade) x86 ont également augmenté de 21 % leurs ventes sur la même période. Si bien que le segment des serveurs "non x86" (RISC, EPIC, CISC, etc.) recule globalement de 26 %.

"Avec le rachat de Sun par Oracle, le marché des serveurs Unix est dans une phase de transition. Les entreprises ont allongé le cycle de vie de leurs serveurs Unix de cinq à sept ans", estime Jean Bozman, vice présidente Enterprise Servers chez IDC. "Ce segment a souffert de la crise économique, mais le déclin constaté au premier trimestre devrait s'estomper progressivement sur le reste de l'année", prédit la spécialiste.

Le ralentissement des ventes de serveurs Unix s'explique aussi par le boom de la virtualisation. Les entreprises essaient d'abord d'ajouter des serveurs virtuels sur les machines physiques existantes. Or, "la reprise du marché des serveurs est surtout liée aux ventes d'images de serveurs virtuels x86", précise Matt Eastwood, vice président Enterprise Platforms chez IDC. Les entreprises se tournent donc vers ces serveurs standards, moins chers à administrer et qui se déploient en à peine quelques minutes.