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Les moteurs de recherche ne sont pas capables d'indexer les sites web qui utilisent l'architecture d'échange de données AJAX (Asynchronous Javascript And Xml). Or, selon Google, 70 % des sites web utilisent du code Javascript pour améliorer leur ergonomie. Cette situation est un véritable casse-tête pour les spécialistes du référencement et les entreprises qui cherchent à augmenter leur visibilité sur le web.

Pour corriger cette lacune, Google propose sur son blog d'ajouter un « ! » dans les URLs, notamment celles possédant une ancre « # ». Ces ancres sont souvent utilisées pour passer des paramètres lors d'une requête AJAX. Plutôt que de ne pas indexer cette URL car elle contient du code javascript, le robot de Google demanderait alors au serveur web le contenu qui se cache derrière cette URL via l'instruction « _escaped_fragment_ » ajoutée dynamiquement dans l'URL. Ce qui permettrait de contourner l'obstacle que représente aujourd'hui le code Javascript.

« Cette méthode a l'avantage d'être simple à mettre en place et de ne nécessiter qu'un minimum de changement pour les sites web existants », estime Jérémy Chatard (photo), directeur technique de Breek, un spécialiste des architectures du web 2.0. « Elle évitera notamment d'avoir à générer un doublon de la page en HTML statique pour optimiser le référencement », ajoute-t-il.

Si l'approche de Google est retenue, elle devra être maniée avec précaution. L'ajout malencontreux d'un « ! » dans certaines URL pourrait par exemple bogguer le fonctionnement d'un panier sur un site de commerce électronique. Heureusement, si le site est bien conçu, il suffira de reconfigurer les fichiers robots.txt et sitemap.xml pour éviter ce genre de désagrément.

Google n'a pas encore proposé officiellement son approche au World Wide Web Consortium (W3C). Le géant de la recherche recueille pour l'instant l'avis des développeurs sur son blog pour affiner sa proposition. Dans tous les cas, les entreprises ont intérêt à s'intéresser à cette proposition dès maintenant pour ne pas louper le coche.