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Malgré ses nombreuses qualités − durée de vie de 20 à 30 ans contre 10 à 15 ans pour un disque dur, support inerte ne consommant pas d'énergie, etc. − la bande magnétique est en voie d'extinction. Avec l'arrivée des disques durs capacitifs (plus de 1 To), ce support de sauvegarde disparaît progressivement des entreprises qui souhaitent accéder plus vite et à moindre coût à leurs archives électroniques.

Jusqu'à présent, le format ouvert Linear Tape-Open (LTO) proposait une capacité de stockage native de 800 Go pour une cartouche LTO-4 et 1,6 To natifs pour une cartouche LTO-5. Très insuffisant. Le coût de manipulation des bandes devient prohibitif car leur faible capacité − au regard de la taille des dispositifs actuels de stockage (plusieurs To minimum) − oblige à utiliser plusieurs bandes pour sauvegarder une seule unité de stockage. Il faut donc soit effectuer de coûteuses (et dangereuses) manipulations manuelles, soit investir dans un robot, souvent très onéreux.

IBM et Fujifilm ont peut-être trouvé le moyen de préserver ce support de sauvegarde en dopant ses capacités. Des chercheurs du laboratoire de Zurich d'IBM ont en effet mis au point un support magnétique dont la densité atteint 29,5 milliards de bits par pouce carré, soit presque 40 fois plus que la technologie LTO-4 actuelle. Le support utilise une double-couche en particules de ferrite de baryum (BaFe). Grâce à cette technologie, une seule cartouche pourrait stocker 35 To de données.

Avec une telle capacité, la sauvegarde sur bande redeviendra bientôt économiquement et écologiquement intéressante. Et, bien que cette technologie ne sera sans doute pas commercialisée avant de nombreux mois, le disques durs de grandes capacités n'atteindront pas plus de 10 To sur la même période. La sauvegarde sur bande redeviendrait donc très intéressante pour l'archivage de volumes importants de données légales ou critiques sur une longue période.