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Extrêmement médiatisé, l'iPhone d'Apple n'est pourtant pas un succès commercial, du moins dans l'hexagone. Orange, qui en a obtenu la distribution exclusive, n'en aurait commercialisé qu'un peu plus de 100 000 exemplaires. Le chiffre peut paraître important. Pourtant, c'est une goutte d'eau sur le marché de la téléphonie mobile qui compte ses ventes annuelles en dizaines de millions. A titre de comparaison, SFR a écoulé plus de 250 000 forfaits Illimythics reposant sur les smartphones de Nokia et LG. Les faibles ventes de l'iPhone incombent certainement à une faiblesse technique des premiers modèles : ils ne supportent pas la 3G. Or, selon une étude de l'institut iSuppli, les "iPhoneurs" utilisent surtout cet appareil pour surfer en Wi-Fi (notamment relever et envoyer des e-mails) et écouter de la musique lors de leurs déplacements.

71 % des utilisateurs de téléphones portables les utilisent pour passer des appels contre seulement 46 % pour les possesseurs d'un iPhone. En revanche, 12 % des iPhoneurs surfent contre seulement 2,4% pour les utilisateurs des autres téléphones de dernière génération. Les proportions sont identiques pour l'écoute de musique : 12% pour les iPhoneurs contre 2,5 % pour les autres utilisateurs. Apple compte se rattraper en incluant le support de la 3G à la prochaine version de son iPhone en juin prochain. Or, une autre étude menée aux Etats-Unis par Rubicon consulting, montre que la facture téléphonique des "iPhoneurs" augmente de 24 % en moyenne.

La situation doit être identique en France où le coût de la 3G pour un usage intensif reste prohibitif, malgré les forfaits "illimités" des opérateurs. En attendant, la concurrence s'organise. L'opérateur Sprint Nextel, grand concurrent d'AT&T aux Etats-Unis commercialisera bientôt le Samsung Instinct. Doté d'un écran tactile de 3,1 pouces d'une résolution de 240 x 432 pixels, il intègre aussi un GPS, un capteur photo de deux millions de pixels, un lecteur de carte microSD, un modem CDMA EV-DO Rev A équivalent au standard européen HSPA, ainsi que deux batteries de 1000 mAh assurant 11 heures d'autonomie. L'iPhone n'a qu'à bien se tenir !