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Selon l'Arcep (Autorité de Régulation des Communications Électroniques et des Postes), la France comptait 230 000 foyers reliés à l'internet par fibre optique au 30 juin 2009, soit une progression de 35 % sur les six derniers mois.

Parmi les acteurs, c'est Numéricable qui tire le mieux son épingle du jeu. 180 000 des 230 000 abonnés au très haut débit utilisent sa technologie FTTLA (Fiber To The LAn). Elle consiste à utiliser le réseau coaxial existant pour acheminer les paquets IP entre la fibre optique (au pied de l'immeuble) et les logements. Les abonnés Orange, Free et SFR reliés de bout en bout par fibre optique - FTTH (Fiber To The Home) - ne sont que 50 000, ce qui correspond tout de même à une progression de 25 % sur la période étudiée.

Leur nombre pourrait cependant augmenter rapidement car 4,5 millions de foyers sont situés à proximité d'un réseau en fibre optique (déploiement horizontal achevé). France Telecom a notamment déployé son réseau de fibres optiques dans une dizaine de villes en province. Il ne reste donc plus aux fournisseurs d'accès internet qu'à tirer les derniers mètres jusque dans les habitations (déploiement vertical). Free espère équiper 70 % de l'agglomération parisienne d'ici la fin de l'année.

Les déploiements verticaux dans les grandes villes vont s'accélérer car l'Autorité de la Concurrence vient de valider la décision de l'Arcep d'obliger les opérateurs à poser deux fibres par foyer au cours de leurs déploiements en zone dense (déploiement multifibre). Concrètement, l'opérateur qui déploie les derniers mètres de fibre optique sera dédommagé par le concurrent qui utilisera la deuxième fibre laissée libre.

L'usage d'une fibre optique permet d'obtenir un débit descendant de 50 Mb/s et montant de 5 Mb/s. Soit le double des meilleures offres ADSL et près de 50 fois plus que la plupart des déploiements ADSL en bout de ligne, qui constituent une part importante en région. La fibre optique garantit en outre un débit équivalent quelle que soit la situation géographique de l'abonné. C'est donc une solution très attendue par les PME. Elles pourront limiter les déplacements professionnels en mettant en œuvre des services de visioconférence de qualité. Le très haut débit donnera également accès à plus de bande passante à leurs employés.