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Les smartphones s'imposent rapidement face aux mobiles traditionnels. 40 % de la population française en âge de téléphoner en est déjà équipée. Selon Médiamétrie, le nombre de smartphones a été multiplié par quatre en trois ans. Il est passé de 4,8 millions d'utilisateurs début 2009 à 18,3 millions fin 2011. Soit une progression cinq fois plus rapide que celle des internautes. Si les tablettes numériques sont surtout utilisées par la catégorie des CSP+ de 35 à 49 ans, les smartphones sont plutôt plébiscités par les 15-35 ans. Le rythme d'adoption des smartphones est tel (+27 % en six mois) que les mobiles traditionnels auront totalement disparu avant 2015.

Malgré des usages différenciés, on observe un phénomène de cannibalisation entre le trafic des sites web traditionnels et celui, en très forte croissance, des terminaux mobiles connectés. Les applications les plus installées sur les mobiles sont les jeux, les applications gratuites de toutes sortes et les informations : météo, cours de bourse, actualités, etc. La contextualisation apportée par la situation géographique du mobile - la plupart sont équipés de GPS - est incontestablement un plus pour les utilisateurs.

Le système d'exploitation de Google, Android, progresse plus vite que ses concurrents iOS d'Apple et BlackberryOS de RIM. Au point qu'il y a désormais plus de smartphones Android en activité en France que d'iPhones. Les 25-34 ans désertent peu à peu les rangs d'Apple (13 % de parts de marché) pour s'équiper d'un smartphone Android (18 % de parts de marché).

L'adoption massive des smartphones et la croissance des parts de marché d'Android est un véritable casse-tête pour les éditeurs et les entreprises qui doivent gérer plusieurs plates-formes mobiles en même temps. Cette situation pose également une question fondamentale aux entreprises : doivent-elles développer une version mobile de leurs services et sites web ? Vu le contexte, elles ont tout intérêt à privilégier un site web mobile plutôt qu'une application Android ou iPhone.