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Skype, Twitter, Facebook, Viadeo, LinkedIn, flux RSS, e-mails : les outils de communication se sont multipliés sur le bureau de l'utilisateur. Au point qu'il devient difficile, voire impossible, de suivre tous ces flux d'information correctement. "Lorsqu'un ami vous envoie un lien sur Flickr, le client de messagerie devrait pouvoir lire ce contenu directement sans renvoyer vers un navigateur internet", explique-t-on à la fondation Mozilla. Celle-ci vient donc de se lancer dans la refonte complète de son outil de messagerie. Nom de code : Raindrop.

Raindrop n'est pas une évolution de Thunderbird, le concurrent open source d'Outlook. C'est un nouvel outil de collaboration qui agrège tous les flux de communication - Twitts, e-mails, flux RSS - au sein d'une seule interface. La fondation Mozilla applique aux échanges entre personnes les principes qui ont fait le succès des pages d'accueil telles que Netvibes ou iGoogle. Raindrop se rapproche donc plus d'une "tour de contrôle" ou d'une "messagerie universelle" que d'un simple client POP3.

Pour aider l'utilisateur, Raindrop catégorise et trie l'information avant qu'elle ne lui parvienne. Cette étape s'effectue via un serveur web intermédiaire qui récupère tous les contenus puis les agrège au sein d'une seule page. Pour trier l'ivraie du bon grain, Raindrop s'appuie sur des algorithmes qui devront d'abord être "éduqués" par l'utilisateur, à la façon d'un filtre antispam. Les messages seront alors classés par ordre d'importance en fonction de différents paramètres : caractère personnel ou professionnel, publicité, destinataire, expéditeur, etc.

Raindrop se distingue de Google Wave, pour le moment, par son caractère statique. La page web se contente de présenter l'information, mais elle ne permet pas encore de gérer des flux bi-directionnels (réponse à un e-mail par exemple). Une situation qui devrait évoluer. Cette nouvelle "tour de contrôle" n'en est qu'à sa version 0.1. Les utilisateurs de Firefox, Safari (Apple) et Chrome (Google) peuvent déjà tester ce nouveau logiciel mais les utilisateurs d'Internet Explorer devront encore attendre un peu. En revanche, les développeurs disposent déjà d'interfaces de programmation (API) pour développer des extensions tierces.