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La prochaine mouture de la suite bureautique Office - baptisée "Office 14" - se déclinera dans votre navigateur internet. "Microsoft proposera des versions allégées de Word, Excel, PowerPoint et OneNote qui seront utilisables avec un navigateur internet. Les utilisateurs pourront créer, éditer et partager des documents Office auxquels ils accéderont à distance, via leur PC ou leur téléphone", a expliqué Chris Capossela, vice-président de la division Business de Microsoft, lors d'une conférence de presse à la Professional Developers Conference (PDC), qui se tenait la semaine dernière à Los-Angeles.

Baptisée Office Web Application (OWA, à ne pas confondre avec Outloolk Web Access), la suite bureautique regroupe des versions allégées de Word, Excel, PowerPoint et OneNote. Reposant sur Silverlight 2, ces fonctionnalités web seront compatibles avec Internet Explorer, Firefox et Safari. OWA sera disponible fin 2009 en même temps qu'Office 14 et permettra de visualiser les documents Office en ligne, de les éditer, de les partager et de travialler en mode collaboratif depuis plusieurs postes en même temps. La suite OWA reprend l'interface - ruban et barre d'outils notamment - d'Office 2007. Comme elle fonctionne dans un navigateur, OWA pourrait être intégrée aux autres services en ligne de Microsoft. Microsoft a poussé les fonctionnalités très loin. Un graphique exporté vers un blog pourra par exemple être mis à jour automatiquement lorsque le graphique original sera modifié en ligne.

OWA n'est pas seulement une alternative aux outils bureautiques en ligne de Google. La majorité des fonctionnalités avancées ne seront disponibles qu'avec la version Windows du logiciel. En revanche, OWA et Office 14 fonctionneront de concert pour rendre transparente la manipulation des outils partagés en ligne. Si une version d'Office 14 est installée sur le poste de travail, elle prend le pas sur OWA.