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Avec la crise énergétique et la recherche d'une plus grande autonomie pour les ordinateurs portables, les processeurs à basse consommation électrique ont le vent en poupe. Après Intel, VIA et ARM, AMD annonce à son tour une puce économe en énergie, directement concurrente de l'Atom d'Intel.

Disponible dès l'année prochaine, le processeur Ontario est la première matérialisation du projet Fusion lancé il y a deux ans. Il vise les ultra-portables, les netbooks, les smartphones, et les tablettes tactiles. L'Ontario intègre à la fois un processeur de traitement 64 bits (CPU) à deux cœurs x86 et un processeur graphique (GPU) ATI intégrant une accélération matérielle et compatible avec DirectX 11. Le tout est relié par un bus et un contrôleur mémoire DDR3.

Gravé en 40 nanomètres (nm), l'ensemble consomme entre 0,5 (250 milliwatts par cœur) et 10 watts selon la déclinaison et la fréquence d'horloge. Cette faible consommation le destine d'abord aux matériels mobiles. Mais AMD a aussi inclus le support natif des instructions de virtualisation dans sa puce. Le fondeur vise donc également les fermes de serveurs et les centres informatiques des entreprises.

Lors de leur disponibilité en 2011, les processeurs Ontario seront concurrencés par les déclinaisons actuelles de l'Atom N d'Intel (Pine Trail) et surtout par les Atom Cedar Trail qui devraient proposer deux fois plus de puissance pour la même consommation électrique.

Après la course aux GHZ des années 90 et 2000, les fabricants de puces tentent à nouveau de se démarquer en obtenant le meilleur ratio performance / watt. Une très bonne nouvelle pour le budget de fonctionnement des centres informatiques et pour l'autonomie des ordinateurs portables. Une autonomie qui a déjà presque doublé en cinq ans !