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En ce début d'année, l'équipe dirigeante de Microsoft France est optimiste. Résolument optimiste. "Cela fait bien dix ou quinze ans que nous n'avions pas connu une telle vague de nouveaux produits aussi bien pour le grand public que pour les professionnels", s'enthousiasme Eric Boustouller, le président de Microsoft France. Et de rappeler "les bons résultats de la filiale" sur l'année écoulée : malgré le contexte de crise, Microsoft France a réalisé en 2008-2009 une croissance à deux chiffres et n'a procédé à aucun licenciement, en dépit d'un plan mondial de réduction des effectifs de près de 5 000 personnes. Mieux, les 1 7000 collaborateurs de la division française viennent d'emménager à Issy-les-Moulineaux dans "le Campus", un siège social flambant neuf de 35 000 m², dont 5 000 m² sont à la disposition des partenaires de l'éditeur.

Côté nouveaux produits, Azure, Windows Server 2008 R2, Exchange Server 2010 et Windows Mobile 6.5 sortiront dès le 6 octobre avec la venue à Paris du CEO Steve Ballmer. Une manière pour la maison mère de saluer les bons résultats de la filiale française. Quant à Windows 7, il sera officiellement commercialisé le 22 octobre prochain. Bien que disponible pour les entreprises depuis quelques jours, la question de la migration vers le nouveau système d'exploitation se posera réellement - et à grande échelle - après la sortie mondiale de la suite Office 2010, prévue pour le 8 février lors des Techdays, à Paris. Celle-ci sera complétée par une offre bureautique en ligne, Office Web Apps.

Sur l'adoption de Windows 7 par les entreprises, Marc Jalabert (photo), directeur marketing et des opérations de Microsoft France se déclare "très confiant mais d'un optimisme prudent". L'échec de Vista est dans toutes les mémoires, même si les problèmes initiaux dus au poids du système et à la compatibilité des applications seraient totalement résolus aujourd'hui. "Les entreprises migreront leurs postes de travail directement de Windows XP à Windows 7, par tranches successives, ce qui prendra forcément deux à trois ans pour les grandes entreprises", estime le responsable.

Enfin, concernant le "procès Word", l'éditeur peut continuer à commercialiser son traitement de texte au-delà du 10 octobre. Rappelons que le 11 août dernier, un tribunal texan a ordonné à Microsoft de stopper la vente aux Etats-Unis de son traitement de texte vedette Word - et plus généralement de tout produit capable d'ouvrir des fichiers XML ! - sous 60 jours. Cette injonction fait suite à la plainte de l'éditeur canadien i4i qui estime qu'un de ses brevets déposés en 1998 a été violé par certains logiciels des gammes Office 2003 et Office 2007.

Soutenu par HP et Dell, Microsoft vient d'obtenir la levée temporaire de cette interdiction jusqu'aux conclusions du procès en appel qui débutera le 23 septembre prochain. Le tribunal a donc entendu la demande de Microsoft qui affirmait récemment ne pas pouvoir retirer toutes les copies d'Office 2003 et 2007 du marché en moins de cinq mois. Un délai qui correspond aussi au lancement d'Office 2010 en février prochain. Plus sécurisée grâce à un système d'isolation des fichiers bureautiques binaires (.doc, .xls, etc.) nommé Protected View, cette nouvelle version incitera l'utilisateur à stocker tous ses fichiers au format XML. Office 2010 signera également le grand retour d'Outlook sur Macintosh, en remplacement d'Entourage. Microsoft a donc cinq mois pour obtenir gain de cause ou trouver une solution technique, sous peine de devoir reporter ce lancement. Plus inquiétant : si Microsoft perd son procès, il devra mettre à jour des centaines de milliers de logiciels dans le monde, essentiellement déployés en entreprise. Ce qui constituerait une très mauvaise nouvelle pour les responsables informatiques...