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Dès 2012, la miniaturisation continue des puces de mémoire NAND permettra d'embarquer jusqu'à 2 To de stockage ultra-rapide dans les ordinateurs portables, plus de 512 Go dans les tablettes numériques et 128 Go dans un smartphone. C'est du moins ce que promet la nouvelle puce MLC (Multi Level Cell) d'IM Flash Technologies, une joint-venture entre Intel et Micron (lire notre article IM Flash : des mémoires NAND cinq fois plus rapides).

Les deux spécialistes de la mémoire Flash commercialiseront d'ici deux mois une puce mémoire NAND composée de huit unités de stockage totalisant 16 Go de capacité. Plus petite que les générations précédentes car gravée en 20 nanomètres (nm), cette puce permet de stocker 128 Go de données sur à peine plus d'un centimètre carré : 118 mm2 contre 167 mm2 pour les puces gravées en 25 nm. De quoi créer des SSD (Solide State Drive) atteignant 2 To de capacité dans un boîtier au format 2,5 pouces.

Malgré l'empilement de plateaux, les disques durs magnétiques ne permettent pas d'atteindre une telle densité. Ils sont également plus lents, notamment en lecture. Répondant aux exigences de l'interface Open NAND Flash Interface (ONFI) 3.0, la puce mise au point par IM Flash Technologies propose en effet un débit pouvant atteindre 400 Mo/s en lecture contre environ dix fois moins pour les disques durs magnétiques au format 2,5 pouces.

Avec ce nouveau record de densité, IM Flash Technologies vise également les serveurs et les baies de stockage. « La demande pour les serveurs augmente car les entreprises doivent répondre à l'augmentation des débits de transfert sur internet et à un accroissement de la taille des données » explique Glen Hawk, vice-président de la branche Solutions NAND de Micron.