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SuSE Linux Entreprise (SLE) 11 est enfin disponible après deux ans d'attente. Basée sur le noyau 2.6.27 de GNU / Linux, cette distribution s'adresse principalement aux entreprises. Elle est déclinée en deux éditions : Suse Linux Enterprise Desktop (SLED) pour le poste de travail et Suse Linux Enterprise Server (SLES) pour les serveurs.

Outre la mise à jour du noyau, ce nouvel opus intègre les interfaces graphiques Gnome 2.24 et KDE 4.1.3. Côté applications, SLED 11 est livrée avec la suite bureautique OpenOffice.org 3.0, Firefox 3.0 et la dernière mouture d'Evolution, un client de messagerie compatible avec Microsoft Exchange racheté par Novell à Ximian il y a quelques années.

SuSE Linux Enterprise 11 se distingue surtout par une meilleure compatibilité avec les logiciels de Microsoft et un meilleur support de la virtualisation. Suite à l'accord de coopération signé avec Microsoft en 2006, Novell ajoute pour la première fois les versions open source de .NET (Mono), le serveur d'application de Microsoft et Silverlight 2.0 (Moonlight), son client riche internet (RIA). Pour la première fois, il est donc possible d'exécuter des applications .NET nativement sous Linux. OpenOffice.org 3.0 est également équipé de tous les filtres de conversion nécessaires à l'interopérabilité entre la suite bureautique libre (format ODF) et Microsoft Office (format Open XML).

Côté virtualisation, Novell réaffirme son choix en faveur de l'hyperviseur open source Xen 3.3 soutenu, entre autres, par Citrix et Microsoft. Xen 3.3 permet notamment d'exécuter des images (Virtual Machine Driver Pack) de Windows Server 2003, 2008, XP, Vista, REHL 4 et 5. L'éditeur promet aussi une version minimaliste et à géométrie variable de SLES qui permettra de créer plus facilement des "appliances" virtuelles via l'outil Studio Appliance Toolkit (notre article).