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Android, LiMo, MeeGo, Ubuntu, WebOS : on ne compte plus les distributions Linux conçues pour fonctionner sur les périphériques mobiles tels que les smartphones et les tablettes électroniques. Face à cette forte fragmentation du marché, un ensemble d'industriels – ARM, Freescale, IBM, Samsung, ST-Ericsson et Texas Instruments – se sont associés à Canonical pour développer Linaro. L'objectif de cette nouvelle distribution Linux est d'accélérer la mise sur le marché des périphériques mobiles utilisant Linux – smartphones, tablettes électroniques, set-top box, etc. – au dessus d'une puce ARM tout-en-un (ou System-on-Chip, SoC en anglais).

Optimisés dans un premier temps pour le processeur Cortex-A d'ARM, les premiers composants de Linaro - des "briques" de bas niveau telles que noyau, pilotes graphiques, etc. – seront disponibles d'ici la fin de l'année 2010. Au-delà du "time-to-market", l'objectif de l'alliance est de fournir un socle technique optimisé tant en termes de performances que de faible consommation électrique pour allonger l'autonomie des matériels nomades qui l'accueilleront.

Avec plus de 15 milliards de puces électroniques en circulation, l'architecture de processeur ARM domine largement les périphériques mobiles. Mais Intel ne cache plus son intention de pousser ses puces Moorestown Atom Z6xx (architecture x86) dans les tablettes électroniques, smartphones et autres périphériques mobiles. Cadencées de 1,5 à 1,9 GHz et équipées d'un circuit graphique GMA 600 capable de décoder les vidéos HD et d'exécuter des rendus 3D sans dissipateur thermique, les puces Z6xx sont compatibles avec Windows. Ce qui n'est pas le cas des puces ARM.

Deux couples sont donc entrain de se former sur le marché des périphériques mobiles : le traditionnel Intel-Windows qui était peu présent, et la communauté plus ouverte ARM-Linux.