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Selon le cabinet d'études IDC, la majorité des centres informatiques (datacenter) actuellement en fonctionnement sont tellement obsolètes qu'ils ne répondent plus à la demande croissante des entreprises. Outre le manque de place dans les baies informatiques, l'augmentation de la densité se traduit notamment par des besoins trop importants en alimentation électrique et en refroidissement. "On ne peut plus ajouter de serveurs parce qu'on ne dispose pas d'assez d'électricité, c'est aussi simple que ça !" constate Tristan Labaume, spécialiste de l'efficience énergétique des centres informatiques chez Greenvision.

HP et EDF se sont associés pour répondre à ces contraintes avec une solution originale. Baptisée Performance Optimized Datacenter (POD), elle est constituée d'un container (format cargo de marchandise : 6 à 12 mètres) livré clés en main. Complètement opérationnel, le POD est équipé des racks, baies, serveurs, câbles, climatisation, etc. nécessaires au fonctionnement du datacenter. Au total, l'installation peut atteindre une puissance de 600 000 watts (600 kW), soit jusqu'à 1 760 serveurs-lames et 12 000 disques durs.

Le confinement dans le container permet d'atteindre une meilleure efficience énergétique qui se traduit par des économies pouvant atteindre 30 % de la facture électrique. HP promet un PUE (Power Usage Effectiveness) de 1,3 soit presque aussi faible que celui de Google pour un niveau de disponibilité tier-1.

L'approche est également intéressante en cas d'urgence : le déploiement nécessite moins de six mois – contre 18 mois au mieux pour la construction d'un nouveau data center – et coûte entre 3 et 5 millions d'euros. Reste que pour déployer ce centre informatique ambulant, mieux vaut s'allier à EDF pour obtenir rapidement une arrivée électrique adaptée. C'est pour cette raison que HP s'est associé à EDF Optimal Solution qui fournit la ligne et tout le dispositif d'alimentation électrique (onduleurs, groupes électrogènes...) et de refroidissement.