APPLICATIONS, SUR LE TERRAIN

Désormais découpée en deux grandes familles de produits - grands comptes et PME - auxquelles il faut ajouter une solution spécifique destinée aux clients de J.D. Edwards sous IBM AS/400, l'offre de PeopleSoft joue sur la modularité, sa capacité d'intégration avec l'existant et, surtout, la réduction des coûts de possession (TCO). Objectif : concurrencer son principal challenger SAP et, peut-être, résister à l'OPA inamicale d'Oracle en cours depuis de longs mois.

Réduire les coûts et accélérer la mise en oeuvre
Lancée en mai 2003, l'initiative TOE (Total Ownership Experience) de PeopleSoft, permettrait, selon des tests réalisés par la société, de réduire de 25% le temps nécessaire à l'installation des applications, de 30% la durée de configuration ou encore de 80% le nombre d'étapes nécessaires à l'application de mises à jour. TOE regroupe en fait un ensemble de mesures destinées à améliorer la qualité des produits livrés par PeopleSoft et ainsi éviter les bugs qui freinent les entreprises dans leur activité. Cette initiative comprend également de nouveaux outils de configuration et de paramétrage qui minimisent les coûts en développement et accélèrent la mise en oeuvre des modules du PGI. Comme Microsoft l'a fait pour Windows, PeopleSoft dispose désormais d'un outil de diagnostic intégré qui peut transmettre automatiquement un script d'erreur afin de faciliter son analyse et sa correction par l'équipe de support.

Faciliter l'intégration à l'existant
En complément de TOE, Peoplesoft met l'accent sur sa très grande modularité et des outils d'intégration, y compris pour SAP, qui facilitent la mise en oeuvre mais également l'exploitation de l'existant. Afin de minimiser les coûts d'évolution, l'éditeur garantit, par exemple, que les personnalisations apportées par l'entreprise seront automatiquement migrées lors d'une évolution de version du produit. Dans le même ordre d'idée, PeopleSoft s'interface avec les outils de développement du marché, tels que Eclipse, afin de permettre aux entreprises de capitaliser sur leurs compétences existantes. Intégrée aux deux familles d'outils, une messagerie instantanée contextuelle favorise la collaboration entre les individus participant à un même processus.

En d'autres termes, PeopleSoft cherche à se différencier de son principal concurrent par une approche offrant une plus grande souplesse dans l'automatisation et l'optimisation des processus de l'entreprise comme le souligne Christophe Letellier (photo), vice-président et directeur général Europe du sud de la société : "Un PGI, c'est toujours structurant alors que chaque entreprise a un mode de fonctionnement qui lui est propre. Nous mettons tout en oeuvre dans nos fonctions pour permettre à chaque entreprise d'exprimer et d'exploiter cette différence. Structurant avec les idées d'un éditeur ou avec les vôtres sur la façon de conduire un business, voilà désormais le choix qu'il va falloir faire !".

Une offre fusionnée et découpée en trois familles

Une stratégie qui semblerait déjà porter ses fruits selon Craig Conway (photo), Président et CEO de PeopleSoft qui déclarait à  l'occasion du troisième sommet européen de la société qui s'est tenu à Paris en juin dernier : "La fusion avec J.D. Edwards est une réussite. Où en sommes-nous face à SAP ? Très bien ! Il y a encore quatre ans, il était quatre fois plus grand que nous. Aujourd'hui, il fait à peine deux fois notre taille ! Notre histoire, c'est un peu celle d'Airbus : il y a trente ans, ce petit challenger s'attaquait au mastodonte Boeing et l'a détrôné grâce à sa capacité d'innovation, son agilité, ses technologies et des coûts nettement inférieurs".

Avec la fusion des solutions de PeopleSoft et J.D.Edwards, le numéro 2 du PGI a gagné en couverture fonctionnelle mais aussi sectorielle. Il propose désormais des solutions verticalisées pour les industries du textile, de la chimie, le stockage de carburant ou encore la gestion de la chaîne logistique, point fort de J.D. Edwards tandis que ce dernier profite aujourd'hui du savoir-faire de PeopleSoft en matière de gestion des ressources humaines. Au final, l'intégralité des solutions a basculé en technologie client léger (navigateur), stratégie adoptée par PeopleSoft qui dès 2000 a complètement abandonné l'architecture client/serveur. Réellement finalisée courant 2004, cette fusion prend déjà la forme de trois familles de produits : Enterprise, EnterpriseOne et World (voir tableau ci-dessous). Enfin, en partenariat avec IBM, Peoplesoft propose EnterpriseOne Rapid Start, une solution packagée sur AS/400 qui s'adresse aux sociétés de taille moyenne avec un logiciel préconfiguré pour les processus standard du secteur industriel, optimisé pour des plates-formes matérielles, accompagné de services "accélérés" de mise en oeuvre et d'offres de formation. L'ensemble pour 140 000 euros (licence et mise en oeuvre).