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Nom de code : "Magny-Cours" ! AMD vient d'annoncer la livraison de ses premiers processeurs douze cœurs gravés en 45 nanomètres (nm) : les Opteron 6100 produits à Dresden par GlobalFoundries. Destinés aux entreprises, ces nouveaux processeurs sont notamment censés les aider à réduire la consommation électrique de leurs centres informatiques. Chacun des douze cœurs ne consomme en effet que 6 watts pour une enveloppe thermique globale - ou TDP pour Thermal Design Power en anglais - de 115 watts, soit à peine plus qu'un quadri-cœur actuel.

L'Opteron 6100 vise donc les serveurs équipés de quatre processeurs. Grâce à leur faible dissipation thermique, corollaire de leur faible consommation, les constructeurs de serveurs pourront regrouper jusqu'à 48 cœurs dans un rack 2U. Un record ! L'Opteron 6100 à douze cœurs cible les applications qui nécessitent de nombreux traitements en parallèle : HPC, web, etc.

Techniquement, la puce utilise un socket particulier (G34) car elle est constituée de l'assemblage de deux Opteron 4100 (6 cœurs chacun) regroupés ensemble par deux canaux Hyper Transport 3.0 et 2 x 6 Mo de cache de niveau 3 (L3). Chaque cœur est cadencé de 1,9 à 2,2 GHz.

L'Opteron 6100 est pour l'instant décliné en trois modèles en tous points identiques : le 6168 (1,9 GHz), le 6172 (2,1 GHz) et le 6174 (2,2 GHz). Leurs prix s'échelonnent entre 750 et 1 000 euros. Sur cette base, en assemblant 48 cœurs, soit 4 Opteron 6100, dans un rack 2U, on obtient donc un supercalculateur à moins de 5 000 euros (soit un dixième du prix standard) et moins de 500 watts de TDP.

Le successeur de Magny-Cours - l'Opteron Bulldozer - ira encore plus loin en embarquant seize cœurs gravés en 32 nm. Disponible en 2011, il est conçu pour être relié à des processeurs graphiques (GPU) et former des configurations de type APU (Accelerated Processing Unit) monopuce.