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Le commerce en ligne a atteint 100 milliards de dollars aux Etats-Unis en 2006. En comparaison, les ventes en France ont représenté 12 milliards d'euros, dont près de deux milliards réalisés sur les deux derniers mois de l'année. Sur la période des fêtes de fin d'année, c'est la vente à distance (VPC) traditionnelle qui réalise le meilleur score, notamment le groupe PPR avec le Printemps et la Redoute, suivis de Cdiscount, Amazon, Apple, les 3 Suisses, Alapage, Quelle, Yves Rocher, HP et Virgin Mega. Sur le reste de l'année, le voyage et les loisirs restent en première position.

Selon le cabinet d'études GFK, le nombre de foyers qui achètent en ligne continue de progresser, s'établissant à 29 % en 2006 contre 25 % en 2005. L'Acsel (Association pour le commerce et les services en ligne) note de son côté une progression de + 44 % du chiffre d'affaires (12 milliards d'euros) par rapport à 2005. L'association estime que cette croissance est tirée à la fois par de nouveaux secteurs - notamment "mode et beauté" (+ 37 %) et "vie pratique" (+ 33 %) - et par l'intérêt croissant des TPE et PME pour ce canal de distribution.

Editeur de boutiques en ligne destinées aux TPE et PME, PowerBoutique a ainsi vu le chiffre d'affaires des 1 500 boutiques qu'il héberge faire un bond de 88 % en 2006. Sur cette même période, le nombre de boutique a augmenté de 65 % et les commandes en ligne de 5 7%. "Au delà du simple constat que les e-commerçants sont toujours plus nombreux, ces chiffres montrent que les petites entreprises contribuent et bénéficient activement de la dynamique du commerce électronique", déclare Stéphane Escoffier, directeur général de PowerBoutique. Selon lui, le panier moyen est passé de 102 euros par commande en 2005, à 124 euros en 2006. Une augmentation due à une plus grande confiance dans la sécurité et la logistique entourant la vente en ligne. "Comme les internautes sont moins réticents à acheter un produit onéreux sur le web, les PME commercialisent des produits plus chers", explique aussi Stéphane Escoffier.

Dernière explication de cette croissance : les commerçants gèrent mieux leurs programmes d'acquisition et de fidélisation. En entrée, ils recourent plus qu'avant à des outils marketing comme les bons d'achats, chèques cadeau, articles associés, etc. En sortie, "l'augmentation du taux de renouvellement d'achat contribue à la hausse du panier moyen", estime Stéphane Escoffier.