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Adobe Systems vient d'annoncer le rachat de l'éditeur de logiciels multimédia Macromedia pour environ 3,4 milliards de dollars en actions. Adobe est surtout connu pour son format de document Acrobat PDF (Portable Document Format) très utilisé sur le web et pour ses logiciels Photoshop (retouche d'images) et Premier (montage vidéo). De son côté, Macromedia est connu pour son format de document Flash (animation vectorielle sur le web) et pour ses logiciels Dreamweaver (développement web) et ColdFusion (serveur d'applications racheté à Allaire au début des années 2000).

Adobe Photoshop et Macromedia Dreamweaver sont leaders sur leurs marchés respectifs et leurs technologies Flash et Acrobat connaissent un succès certains. La complémentarité de leurs offres donne tout son sens à cette fusion. Depuis des années, Adobe Photoshop est utilisé conjointement avec Dreamweaver pour créer des applications web. Et les documents Flash et PDF complètent souvent les sites sur la Toile. Côté effectifs, Adobe compte 4 000 salariés et Macromedia environ 1 500 collaborateurs. La fusion de ces deux sociétés donne donc naissance au leader mondial des outils de création artistique et de développement de sites web. Réunis, ces deux éditeurs forment le seul concurrent sérieux au clan Java et à Microsoft. Le chiffre d'affaires cumulé des deux éditeurs pourrait en effet atteindre plus de deux milliards de dollars en 2005.

Au-delà de l'aspect financier, c'est surtout l'originalité des technologies de Macromedia et d'Adobe qui renforce l'intérêt de ce rapprochement. Ces derniers mois, Adobe tentait de se développer sur le marché de la dématérialisation des processus d'entreprise grâce à son format PDF. Et Macromedia tentait d'imposer son client riche Flex, remplaçant des interfaces web traditionnelles. Nul doute que ce rapprochement donnera lieu à une offre d'outils et de technologies très intéressantes. A noter : d'un point de vue purement opérationnel, la marque Macromedia disparaîtra à terme, a annoncé Bruce Chizen, le Pdg d'Adobe.