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Agrégeant les résultats de Google, du catalogue d´Amazon.com et d´Alexa, ce service semble surtout être une formidable opportunité pour Amazon de créer un fichier clients au moindre coût.

Lancés dans une énième consolidation, les moteurs de recherches sont décidément en pleine effervescence ! Après Google qui vient d´annoncer la version beta de son webmail GMail pour concurrencer Yahoo et MSN, c´est au tour d´Amazon de lancer son propre moteur de recherche : a9.com. A9 est une filiale créée par Amazon en septembre 2003 pour développer un moteur de comparaison de prix. Contrairement à son objectif initial, la version de test de a9.com ne permet pas, pour le moment, de comparer le prix d´un produit. En revanche, a9 .com est particulièrement complet. Il fournit des services inexistants sur Google tels que la possibilité de gérer un historique de recherches (qui se crée seul et peut ensuite être modifié par l´utilisateur) ou d´obtenir des informations sur la fiabilité des sites web qui apparaissent dans les résultats (via le service Alexa).

En fait, a9 agrège les résultats provenant de Google (web), du service "Search Inside the Book" d´Amazon et d´Alexa. Lancé en octobre dernier, le service "Search Inside the Book" permet de rechercher une page précise d´un livre grâce à un mot clé. Comme tous ses concurrents, a9.com propose une barre d´outil évoluée pour Internet Explorer. Cette dernière permet d´annoter n´importe quelle page web, de bloquer les pop-up et de garder en mémoire les recherches effectuées par l´utilisateur. On peut aussi se contenter de saisir sa recherche directement dans la barre d´adresse. Essayez par exemple "http://a9.com/indexel amazon.com".

Comme tous les moteurs de recherche, a9.com se finance en partie grâce à la publicité. Il inclut donc le service de publicités ciblées payantes de Google. Mais le véritable intérêt de ce moteur pour Amazon est de se constituer une base de prospects au moindre coût. Il faut en effet créer un compte Amazon pour bénéficier de certains services avancés d´a9.com. Une fois ouvert, ce compte facilite les achats sur Amazon.com : l´utilisateur n´a pas à créer de compte au moment de payer.