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Créé en 1992, le format PDF (Portable Document File) a peu à peu évolué pour remplir deux rôles très distincts : homogénéiser les formats pré-presse de la chaîne graphique (imprimeurs) et faciliter la diffusion de documents bureautiques propriétaires sur le Web. Avec cette septième version de sa gamme Acrobat, Adobe renforce sa stratégie visant à faire d'Adobe Reader - son lecteur PDF gratuit - un outil de collaboration au même titre que le tandem Word et Outlook. Un responsable de projet peut ainsi créer un dossier PDF composite à partir de documents Word, de feuilles de calcul Excel, de présentations PowerPoint et d'images 3D, puis convier ses collaborateurs à participer au cycle de révision du document PDF en l'annotant avec Adobe Reader 7.0. Jusqu'à la version 6, l'annotation était réservée aux utilisateurs payants d'Acrobat Professional.

Acrobat Professional 7.0 permet également de gérer finement les droits de manipulation (lecture, annotation, etc.) des destinataires du document grâce à son intégration avec l'outil de Digital Right Management (DRM) d'Adobe : LifeCycle Policy Server. S'interfaçant avec un annuaire d'entreprise (LDAP notamment), ce dernier permet par exemple d'obliger le destinataire à s'authentifier avant de pouvoir lire le document. Reste à savoir si les utilisateurs souhaitent réellement abandonner les solutions propriétaires de Microsoft pour un autre format propriétaire? Il est en effet impossible de transformer à nouveau un document PDF au format Word, Excel, PowerPoint, etc.

Disponible en français d'ici la mi-décembre, la version Professional d'Acrobat 7 sera commercialisée 559 euros HT et la version Standard 349 euros HT.