ACTUALITES

C'est désormais une constante en informatique, les éditeurs de logiciels leaders ont pris l'habitude d'imposer leurs formats de fichier sans tenir compte des initiatives du marché. Alors que l'OASIS (Organization for the Advancement of Structured Information Standards) a normalisé depuis mai 2005 le format bureautique XML Open Document Format (ODF), la firme de Redmond préfère tenter d'imposer son propre format propriétaire, Microsoft Office Open XML (Open XML), au marché.

L'éditeur le propose à la standardisation auprès de l'ECMA (European Computers Manufacturers Association) comme il l'avait déjà fait pour sa plate-forme .NET. Les travaux de normalisation n'aboutiront pas avant 12 à 18 mois et couvriront le traitement de texte Word, le tableur Excel et les présentations PowerPoint. Le problème, c'est que contrairement à l'ISO (International Organization for Standarddization), l'ECMA et l'OASIS ne sont pas de véritables organismes internationaux de normalisation mais plutôt des groupements d'industriels. Microsoft se retranche derrière l'argument technique pour expliquer son refus de participer au groupe de travail OASIS qui a défini le format ODF. Selon l'éditeur, ODF n'est pas assez complet pour supporter toutes les fonctionnalités de Microsoft Office, qui a donc besoin de son propre format.

En rendant publiques et accessibles à tous les spécifications d'Open XML, Microsoft se lance ouvertement dans une nouvelle guerre des standards. Etant donné son quasi monopole sur le marché de la bureautique, de nombreux éditeurs vont certainement se sentir obligés de supporter à la fois ODF et Open XML. Si elle représente un vrai gage d'ouverture, l'initiative de Microsoft ne simplifiera pas forcément la vie des utilisateurs puisqu'elle va encourager la cohabitation de deux formats bureautiques.

Comme à l'accoutumée, les développeurs d'OpenOffice.org intègreront Open XML dès que les spécifications définitives seront disponibles. En attendant, il faudra se débrouiller avec les moyens du bord... La société Clever Age propose par exemple un plug-in qui permet d'importer le format ODF dans Word 2003.