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Tous les fabricants de microprocesseurs sont aujourd'hui tiraillés entre offrir toujours plus de puissance - pour les nouveaux besoins liés à la virtualisation notamment - et réduire la consommation électrique de leurs puces pour réduire la facture électrique des entreprises. Avec son nouveau Power6, IBM tente de concilier les deux puisqu'il propose depuis quelques jours un processeur double coeur cadencé à 4,7 GHz qui consommerait moins d'énergie que la génération précédente.

Destiné aux serveurs Unix, ce processeur double quasiment sa fréquence d'horloge par rapport au modèle précédent. Gravé en 65 nanomètres, il intègre 790 millions de transistors et fonctionne entre 3,2 et 4,7 GHz. Il repose sur une architecture double coeur 64 bits, chacun des coeurs étant équipé de 4 Mo de mémoire cache (L2). Un bus à 300 Go/s permet d'éviter les goulots d'étranglement.

En parallèle de cette annonce, IBM a présenté un serveur Unix - le p570 - embarquant huit processeurs Power6 (16 coeurs donc). Ce serveur a battu tous les records des quatre tests de performance les plus utilisés dans le monde Unix : TPC-C, SPECinte2006, SPECfp2006, et SPECjbb2005. En plein lancement de son projet Big Green (notre article), IBM affirme aussi proposer désormais l'un des meilleurs rapports GHz / Watts (puissance / consommation électrique) du marché.