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Google, Microsoft et Yahoo vous offriront-ils un jour un PC pour que vous utilisiez leurs services ? Tout porte à le croire. Il y a quelques jours, Bill Gates en personne annonçait la nouvelle stratégie de Microsoft pour maintenir son hégémonie sur le marché du poste de travail (système d'exploitation, suite bureautique, etc.). Cette stratégie consiste à reproduire l'écosystème actuel de Windows... en ligne. L'émergence d'un "système d'exploitation web" ou "web OS" en anglais n'est donc plus de la science-fiction. D'autant que l'éditeur a largement illustré son annonce de démonstrations concrètes. La plus impressionnante était sans nul doute celle de "Windows Live Platform", l'équivalent en ligne de Windows Server.

Cette infrastructure permet à des éditeurs tiers de créer des applications en ligne riches et interactives en s'appuyant sur des services comme l'identification des utilisateurs, leur profil, leur présence en ligne ou pas, l'envoi d'e-mails ou de messages via Instant Messaging, etc. Bref, Microsoft propose un "super Windows Server en ligne" que la planète entière peut utiliser. Google et Yahoo suivent exactement la même stratégie : concentrer les internautes sur une plate-forme unique leur offrant tous les services (payants) qu'ils désirent : e-mail, messagerie instantanée, jeux, information, blog, moteur de recherche, bureau virtuel, etc. Le web va donc se concentrer autour de Google, Yahoo et Microsoft qui tirent leurs revenus à la fois de l'affichage de publicités et de la vente de services. Cette concentration du contenu et des services n'est pas sans rappeler celle des opérateurs téléphoniques (fixe et mobile), peu à peu absorbés par les géants du web. Mis à part l'accès à internet, les internautes confient déjà, en effet, la majorité de leur expérience numérique à l'une de ces trois plates-formes.

De là à imaginer que Google, Microsoft et Yahoo commercialiseront bientôt des PC à un euro - comme le font Bouygues et Orange avec leurs GSM par exemple - il n'y a qu'un pas. Car, finalement, avec l'ensemble des services s'exécutant en ligne, le PC n'est plus qu'un moyen de vendre des services en ligne - la nouvelle forme des logiciels pour les années à venir - qui converge avec les stratégies "software as a service" et "on demand" de nombreux éditeurs. Un PC à un euro est d'autant plus envisageable que les fabricants réorganisent actuellement leur production pour toucher les pays émergents. Ces derniers représentent un gigantesque marché de volume : seulement 15 % de la population mondiale est équipée d'un PC. On pense notamment au PC à 100 dollars initié par le MIT (150 millions de machines prévues) et l'annonce récente d'un "Community PC" poursuivant le même objectif chez Intel.

Avec de telles capacités de production, le prix des PC devrait encore chuter... au point d'en faire de simples produits d'appel pour la vente de services en ligne. Des services qui ne se limitent pas aux logiciels puisque Google, Yahoo et Microsoft proposent déjà des services de téléphonie IP. De là à conquérir le petit écran et le marché de la vidéo à la demande...il n'y a qu'un pas.