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Dell a lancé en février dernier sa "boîte à idées" Idea Storm pour recueillir les désirs des internautes afin de mieux répondre à leurs attentes. Les futurs clients du constructeur ne se sont pas fait prier. En dix jours, près de 100 000 personnes se sont exprimées. Plus de 70 % d'entre elles sont intéressées par un PC - portable ou de bureau - équipé de Linux et certifié pour ce système d'exploitation. Ce sont surtout les distributions Ubuntu et Fedora qui recueillent la faveur des internautes. Les autres suggestions de pré-installation de logiciels qui caracolent en tête sont la suite bureautique OpenOffice.org et le navigateur Firefox. De nombreux internautes aimeraient aussi disposer d'une "Linux Box". Ce PC simpliste au format et au prix réduits se concentre sur les applications bureautiques indispensables : multimédia, bureautique, web. Plusieurs initiatives ont déjà lieu dans ce sens en France, dont Linutop, évoqué récemment dans nos colonnes.

Fort de ce constat, Dell commercialisera prochainement des PC portables et de bureau équipés d'une distribution Linux. On ne connaît pas encore la distribution exacte et si elle sera installée seule ou en "dual-boot" à côté de Windows Vista. Dell a en revanche laissé entendre que, conformément aux attentes des internautes, le support serait essentiellement assuré par la communauté Linux. Le constructeur a aussi indiqué qu'il ne proposerait que des drivers open source sous licence GPL. Les fabricants de cartes graphiques et autres périphériques pourraient donc être amenés à faire évoluer la licence de leurs drivers pour ne pas perdre ce marché.