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Dell est en discussion avec Google pour installer Chrome OS sur ses prochaines générations de netbooks. C'est ce qu'a confirmé Amit Midha, responsable du marché chinois chez Dell, à l'agence de presse Reuters. "Le marché [des ordinateurs portables] va beaucoup évoluer dans les deux à trois ans avec une nouvelle façon de faire de l'informatique. Avec Chrome OS ou Android ou quoi que ce soit de similaire" a-t-il expliqué. Voilà qui ne va pas faire plaisir à Microsoft qui ne parvient toujours pas à s'imposer sur ce marché ni sur celui des smartphones.

Chrome OS est un système d'exploitation léger basé sur Linux et le navigateur Chrome de Google. Simple et rapide, il sert essentiellement à accéder à des applications en ligne telles que GMail, Google Docs, Google Apps, et tous les sites web. Les besoins en ressources matérielles (mémoire, microprocesseur) de Chrome OS sont moins importants que ceux de Windows 7. D'où l'intérêt pour Dell qui peut ainsi proposer des configurations matérielles bon marché, notamment dans les pays émergents.

Chrome OS pourrait aussi aider Dell à attaquer le marché des tablettes numériques. L'enjeu est de taille car, selon Forrester, les ventes de tablettes dépasseront celles de netbooks dès l'année prochaine. Et elles atteindront 23 % des ventes d'ordinateurs dans le monde en 2015. Or, malgré Android, Chrome OS a été conçu pour pouvoir fonctionner sur des smartphones et concurrencer l'iPhone OS 4.0 d'Apple.

Dell n'est pas le seul constructeur à s'intéresser au système d'exploitation de Google. Le site qui a révélé l'affaire, Downloadsquad.com, indique qu'Acer et HP seraient également intéressés.