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Inconnu du grand public, Dennis MacAlistair Ritchie était un informaticien de génie et un des pionniers de l'informatique moderne. Avec trois autres grands noms de l'informatique - Robert Metcalfe (l'inventeur d'Ethernet), Vint Cerf (l'inventeur du protocole TCP/IP) et Tim Berners-Lee (l'inventeur du web) - il a jeté les bases de l'informatique d'aujourd'hui.

Au début des années 70, dmr (son surnom issu de son adresse e-mail) travaille pour les laboratoires Bell. Il y invente avec Ken Thompson le langage C. Particulièrement moderne, ce langage est une véritable révolution pour les développeurs de l'époque. Le nom du langage C vient du langage B avec lequel Thompson et Ritchie tentaient d'écrire le système d'exploitation Unix. Lassés des limites du langage B, K&R ont créé leur propre langage de programmation (C) pour pouvoir développer Unix. Rien de moins !

Quarante ans plus tard, C et Unix sont toujours les deux technologies les plus utilisées dans le monde. De Windows à Linux, tous les systèmes d'exploitation modernes sont développés en C / C++ et reposent sur les concepts d'Unix. Idem pour les applications informatiques les plus critiques, qui nécessitent à la fois performance et fiabilité. Même les technologies les plus récentes telles que le système d'exploitation de l'iPhone (iOS) et son langage de programmation Objective C, présentés à tort comme des innovations, ne sont en réalité que des dérivés d'Unix et de C. Mac OS X, le système d'exploitation d'Apple, est un Unix. Bref, sans C et Unix, l'informatique d'aujourd'hui n'existerait pas.

Dennis Ritchie a été récompensé à de nombreuses reprises par les distinctions les plus prestigieuses : prix Turing de l'ACM (1983), Médaille Richard Hamming de l'IEEE (1990), National Medal of Technology and Innovation décernée par le président des Etats-Unis (1998) et dernièrement le Japan Prize (2011).

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main(void)
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printf("Les informaticiens du monde entier te souhaitent bon vent Dennis, et merci !");
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