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Grâce aux MRAMs les PC démarreront instantanément. Les Magnetic Random Access Memories (MRAMs) conservent en effet les données en mémoire même lorsqu´elles ne sont plus alimentées en électricité.

Avec l´arrivée des assistants personnels (Palm Pilot, Pocket PC, etc.) qui démarrent instantanément, les utilisateurs ont de plus en plus de mal à supporter les deux longues minutes nécessaires à leur PC de bureau pour s´initialiser. Identique quel que soit le système d´exploitation (Windows, Linux, etc.) ce calvaire prendra peut-être bientôt fin. Explications.

Lorsqu´un ordinateur démarre, il doit d´abord charger en mémoire vive plusieurs dizaines de méga octets (Mo) de logiciels qui gèrent le disque dur, la souris, l´affichage, etc. pour pouvoir fonctionner. La mémoire vive actuellement utilisée (Random Access Memory ou RAM) par les ordinateurs est volatile : elle stocke temporairement les informations en mémoire, mais dès qu´on cesse de l´alimenter en électricité (arrêt ou re-démarrage de l´ordinateur), les données qu´elle contenait disparaissent. C´est le cas pour tous les types de mémoire DRAM (Dynamic Ram), SDRAM (Synchronous Dynamic Random Access Memory), DDRAM (Double Data Rate SDRAM), etc.

Des constructeurs - Motorola, IBM, Infineon, Toshiba, Samsung, Nec, ST Microlectronics et Philips, pour ne citer qu´eux - mettent actuellement au point un nouveau type de mémoire qui n´aura plus cet inconvénient. Les mémoires vives magnétiques ou MRAM (Magnetic Random Access Memory) seront bien plus rapides, moins coûteuses à produire et aussi moins volumineuses que les mémoires flash utilisées pour les PDA. Surtout, elles conserveront les données même sans être alimentées.

Les premières productions à grande échelle devraient débuter fin 2004. Un consensus d´analystes estime ainsi que le recours à ce type de mémoire se généralisera en 2005 et pourrait rapidement créer un marché de plus de 40 milliards d´euros ! Dès que leur capacité de stockage atteindra quelques dizaines de Mo, les constructeurs d´ordinateurs pourront les utiliser pour y stocker toutes les parties du système d´exploitation nécessaires au démarrage. On a hâte d´y être !