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Après un an de développement, Drupal 6 est enfin disponible. Au-delà des 1 600 bugs corrigés, cette nouvelle version du CMS (Content Management System) met l'accent sur la simplicité et une plus large couverture fonctionnelle. Publié sous licence open source (GPL) et soutenu par une communauté très active de quelque 700 développeurs, Drupal 6 dispose d'un système d'installation plus simple et plus rapide. L'administration s'effectue désormais par glisser-déplacer ou en ligne de commande via le script drupal.sh. Il est également possible de créer un thème sans écrire une ligne de PHP à l'aide de CSS. Enfin, du côté des différents modules, le système de sondages est plus simple à utiliser et il est intégré aux forums.

Même si, pour l'instant, "seulement" 100 modules sont disponibles pour cette nouvelle version, des centaines seront migrés dans les mois à venir. Ces modules élargissent la couverture fonctionnelle du CMS au-delà des fonctionnalités par défaut qui ont elles aussi été améliorées : meilleure gestion des langues, support des déclencheurs, de l'authentification OpenID et de la mise à jour des modules. D'un point de vue technique, Drupal 6 supporte JQuery 1.2.3, incontournable pour les développeurs Ajax. Les performances ont également été améliorées grâce à la diminution du code téléchargé du côté du client pour afficher chaque page. Surtout, les développeurs découvriront une API (Application Programming Interface) étendue qui transforme Drupal 6 en une véritable plate-forme web à tout faire.

De quoi propulser Drupal 6 en tête des CMS en 2008. Si Drupal connaît un succès croissant auprès des entreprises - Sony, Forbes, Amnesty International, Mandriva, Rue89, Ubuntu, Eclipse, OpenOffice.org, AOL ou Playboy l'utilisent - c'est que cette plate-forme ne se limite pas à un simple CMS. Elle permet aussi de créer des blogs, des sites institutionnels, des intranets et des extranets, des boutiques en ligne comme celle de NaturalGlam (notre article), et même de fédérer des communautés (SpreadFireFox.com).

Si bien qu'avec cette nouvelle version, "Drupal concurrence désormais les ténors du marché tels que eZ Publish et Typo3", estime Jeremy Chatard, directeur technique l'agence web Breek. Et pour s'imposer définitivement, Dries Acquia - l'auteur de Drupal - a créé la société éponyme qui vient de mener une levée de fonds de sept millions de dollars auprès des investisseurs North Bridge, Sigma Partners et O'Reilly AlphaTech Ventures.