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La rumeur enfle depuis quelques jours : Microsoft souhaiterait racheter Adobe. D'après le New York Times, le directeur général de Microsoft, Steve Ballmer, aurait récemment rencontré Shantanu Narayen, le patron d'Adobe, pour envisager un rapprochement. Valorisée 15 milliards de dollars, Adobe ne serait pas une trop grosse proie pour Microsoft qui dispose d'une réserve de cash de 37 milliards de dollars.

Cet éventuel rapprochement vise à contrer Google et Apple sur le marché des applications mobiles. Alors que Microsoft dominait ce marché il y a encore quelques années avec les PDA et les premiers smartphones sous Windows Mobile, les challengers de l'époque l'ont abaissé à 11 % de part de marché. Pour le moment, iPhone OS d'Apple s'impose aux côtés de Nokia et RIM. Cerise sur le gâteau, Android – le système d'exploitation pour mobiles de Google – pourrait s'imposer comme la deuxième plate-forme mobile dès 2012 (notre article : Android, deuxième plate-forme mobile dès 2012). Bref, Adobe et Microsoft se font tailler des croupières, d'autant qu'Apple refuse d'intégrer les RIA (Flash d'Adobe et Silverlight de Microsoft) des deux éditeurs sur l'iPhone et l'iPad (notre article : L'alternative d'Apple à Flash et Silverlight).

Le rapprochement avec Adobe pourrait donc rééquilibrer les chances de Microsoft de revenir au premier rang des plates-formes de développement pour mobiles. L'enjeu est de taille pour l'éditeur car les tablettes, netbooks, et autres smartphones constituent le principal relais de croissance pour les éditeurs de logiciels. Qui plus est, avec l'iPhone et l'iPad, Apple vise ouvertement les entreprises. Un marché jusque là réservé à Microsoft et Adobe.

Cette lutte sans merci sera bénéfique pour les entreprises et les développeurs. En effet, le marché se consolide peu à peu autour de quelques pôles – Apple, Google, Nokia, RIM, Microsoft et Adobe – qui ciblent (au moins historiquement) des profils d'utilisateurs très différents. Apple et Google visent essentiellement le grand public tandis que RIM, Microsoft et Adobe sont focalisés sur le marché des entreprises. À cheval sur les deux marchés, Nokia fait bande à part.

Le rapprochement entre Microsoft et Adobe permettrait, à terme, de fusionner les deux technologies RIA les plus utilisées : Flash d'Adobe et Silverlight de Microsoft. De quoi simplifier la vie des utilisateurs et des développeurs.