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Alors que la première version officielle du navigateur Open Source FireFox ne sera lancée que le 9 novembre, plus de sept millions d'internautes ont déjà téléchargé les versions préliminaires. Si l'on additionne leurs parts de marché respectives, Firefox et Mozilla (son grand frère) totalisent plus de 5 % de parts de marché au niveau mondial, soit 50 millions de personnes ! Dans l'absolu, ce chiffre peut paraître ridicule face aux 94 % de parts de marché de Microsoft. Mais comme le rappelle Geoff Johnston, analyste chez WebSideStory, "Internet Explorer n'a pas progressé depuis juin 2002 et a même perdu 1 % cet été". Tandis qu'à l'inverse "Mozilla double son nombre d'utilisateurs tous les deux mois depuis un an", précise Tristan Nitot, responsable de Mozilla Europe.

Cette dynamique illustre bien le ras le bol des utilisateurs d'Internet Explorer qui cherchent, de plus en plus nombreux, à fuir les failles de sécurité du navigateur de Microsoft. Les internautes sont également séduits par les fonctionnalités avancées de Firefox : navigation deux fois plus rapide, onglets, filtres anti-pub et anti-pop up, possibilité de sauvegarder une session, etc. Ils sont même tellement satisfaits qu'en moins de dix jours, plus de 10 000 d'entre eux viennent de donner 250 000 dollars à la fondation Mozilla pour financer des publicités dans le New York Times à l'occasion du lancement officiel de FireFox 1.0.

Un signe fort, car pour la première fois des utilisateurs sont prêts à payer un outil gratuit pour assurer son avenir. Un schéma complètement inverse par rapport au modèle économique traditionnel du logiciel ! Sur cette lancée, la fondation Mozilla espère comptabiliser 10 millions de téléchargements de FireFox 1.0 dans les 100 jours suivant sa sortie. Un chiffre qui pourrait s'avérer bien supérieur d'ici six mois... Soutenue par AOL, IBM et Sun, la fondation Mozilla serait entrain de négocier la pré-installation du logiciel avec des constructeurs de PC. De plus, certains fournisseurs d'accès Internet commencent à conseiller le navigateur. Et comme le rappelle Tristan Nitot, "sur certains sites français fréquentés par les fans de technologies, la proportion de navigateurs Mozilla (Mozilla et FireFox réunis) atteint déjà de 20 à 30 % de l'audience".