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Le réseau Fon est né dans la tête d'un parisien, Martin Varsavsky, il y a deux ans. Las de voir des dizaines de réseaux Wi-Fi fermés lorsqu'il avait besoin de se connecter, le jeune informaticien a créé le premier réseau Wi-Fi communautaire. L'idée est simple. N'importe quel abonné à un réseau internet à haut débit peut partager gratuitement sa bande passante avec les internautes. Il lui suffit pour cela d'activer l'option de partage sur les Neuf Box les plus récentes ou de brancher sur sa "box ADSL" un point d'accès Fon.

Parce qu'ils partagent leur bande passante, les membres de la communauté Fon accèdent gratuitement aux 700 000 points d'accès répartis sur la planète. Même les fournisseurs d'accès internet y trouvent un intérêt "business" puisqu'ils peuvent vendre des cartes Fon pré-payées aux utilisateurs qui ne sont pas membre du réseau.

En France, le nombre de points d'accès Fon a quadruplé en six mois. Désormais, ce sont donc 45 000 points d'accès Wi-Fi qui sont proposés aux internautes mobiles sur tout le territoire. Ces excellents chiffres sont essentiellement dus au partenariat avec Neuf Cegetel. Sur les 600 000 Neuf Box existantes, 30 000 sont déjà compatibles Fon. Le réseau communautaire est donc passé de 12 000 points d'accès en octobre 2007 à plus de 45 000 début février 2008.

Ce modèle a d'ailleurs pris une ampleur planétaire. Google soutient financièrement cette aventure. Et après la France, Fon a conclu un accord avec British Telecom en Angleterre. Au Japon, 80 % de la ville de Tokyo est déjà couverte grâce à un partenariat avec l'opérateur LiveDoor.