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Les tarifs des appels téléphoniques du fournisseur d'accès Internet Free ont changé le 1^er février dernier. Pour 48 destinations exotiques telles que les Bermudes, Gibraltar, l'Inde, le Soudan et la Turquie, la baisse oscille de 34 à 90 % (voir la synthèse de freenews.fr). Le coût vers les principaux pays européens ne varie pas (0,03 euro TTC / minute). En revanche, les appels vers les téléphones portables en France connaissent une forte inflation. Alors que le tarif précédent était de 0,19 euro TTC par minute (à la seconde près dès la première seconde), Free inaugure une nouvelle grille tarifaire, aussi complexe que celle de France Telecom : coût de connexion variable selon l'opérateur, heures creuses et pleines, etc.

Appeler un portable Bouygues coûte désormais 0,29 euro TTC (coût de connexion) + 0,28 euro TTC la minute en heure pleine ou 0,13 euro TTC la minute en heure creuse. Le coût des appels vers les portables SFR et Orange est plus faible : 0,21 euro TTC pour la connexion puis 0,16 euro TTC la minute en heure pleine et 0,05 euro TTC la minute en heure creuse. Les heures creuses sont situées dans la semaine avant 8h et après 21h30, le samedi après-midi et le dimanche.

Sachant que, selon une étude réalisée par MCI en 2003, 66 % des appels vers les portables durent moins d'une minute, deux appels sur trois seront donc surfacturés d'environ 0,2 euro TTC. Et ce n'est que vers la 6^ème minute (selon l'opérateur) que ces nouveaux tarifs deviennent plus intéressants. En augmentant ainsi ses tarifs, Free joue avec le feu. Car, selon la Sofres, les deux principaux critères pour changer d'opérateur sont le prix (85 % des sondés) et un principe de tarification simple (51 % des sondés).

Or, il existe de nombreuses solutions alternatives de téléphonie sur Internet (ToIP) qui répondent à ces critères : un tarif unique (sans heures creuses ou pleines, ni coût de connexion) inférieur à celui de Free. Wengo propose par exemple un tarif de 0,15 euroTTC la minute et celui de MyVox est à 0,195 euro TTC la minute. Couplé à un accès internet par le câble (de 20 euros à 35 euros TTC par mois), ces services reviennent finalement moins cher qu'un accès ADSL (13 euros d'abonnement France Telecom + de 23 à 35 euros de forfait ADSL) comprenant un service de téléphonie sur Internet.