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Suite à l'acquisition de DocVerse en mars dernier (notre article : Avec DocVerse, Google s'attaque à Microsoft Office 2010), Google vient d'annoncer l'extension Google Cloud Connect. Destinée à la suite Office de Microsoft, elle permet d'enregistrer les documents Word, Excel et PowerPoint directement dans l'espace de travail en ligne Google Docs. Chaque document Office publié en ligne peut alors être édité depuis Google Docs et partagé avec des collaborateurs, clients, fournisseurs ou partenaires qui ne possèdent pas Microsoft Office.

Une fois que le document est en ligne, Google Cloud Connect propose exactement les mêmes fonctionnalités que Google Docs, notamment le suivi de l'historique du document. Détail intéressant, le lien généré par Google Cloud Connect ne permet pas d'accéder à un document figé mais à la dernière version connue du document. De quoi éviter les problèmes de versions si fréquents avec les outils bureautiques traditionnels. D'autant que l'extension gère les conflits de versions en permettant à l'utilisateur de Microsoft Office de désigner le fichier à prendre en compte pour synchroniser les versions locales et en ligne.

Avec cette annonce, Google vise clairement les entreprises qui utilisent Office et sont intéressées par un outil de collaboration en ligne. Google Cloud Connect n'est donc pas un concurrent de Microsoft Office, mais plutôt d'Office 360, lancé récemment par Microsoft et qui s'appuie sur SharePoint pour proposer le même type de fonctionnalités collaboratives que Google Docs.

Pour autant, Google est conscient qu'il a peu de chances de déclencher une vague de migrations massives. Et ce n'est d'ailleurs pas son but. "Des millions d'utilisateurs ont migré sur Google Docs parce que ce service est à 100 % en ligne, qu'il ne nécessite aucune installation de logiciel spécifique et qu'il facilite la collaboration en ligne" explique Shan Sinha, chef de produit chez Google, sur son blog. "Évidemment, de nombreuses entreprises utilisent encore Microsoft Office car il n'y avait pas d'alternative jusqu'à il y a peu. Mais maintenant, elles ont le choix", ajoute-t-il.

L'extension Google Cloud Connect est compatible avec Microsoft Office 2003, 2007 et 2010 sous Windows. Réservée aux utilisateurs possédant un compte "Google Apps for Business", elle sera disponible gratuitement pour tous les utilisateurs de GMail d'ici quelques semaines.