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Il ne se passe décidément plus une semaine sans que les ténors de l'informatique annoncent des initiatives liées à la protection de l'environnement. Le co-fondateur de Yahoo, David Filo, vient par exemple d'annoncer sur son blog que sa société va compenser 100 % de ses émissions de CO2 dès cette année. A l'échelle de cette grande entreprise, l'impact est conséquent puisqu'il correspond à la dépense en électricité de la ville de San Francisco pendant un mois ou au retrait de 25 000 voitures par an de la circulation ! Le moteur de recherche a également lancé plusieurs sites tels que better.yahoo.com/planet et green.yahoo.com pour inciter le grand public à se mettre au vert. Sachant que le moteur compte environ 250 millions d'utilisateurs, l'impact peut là encore être considérable.

Google communique moins sur le sujet, mais le célébrissime moteur vient pourtant de lancer un vaste projet de production d'électricité "propre" grâce à l'installation de panneaux solaires sur le toit de son campus de Montain View. Au total, Google espère produire 1,6 megawatts soit l'équivalent de la consommation de 1 000 foyers californiens. Le géant de la recherche et de la publicité sur internet va ainsi diminuer de 30 % ses besoins en électricité en période de consommation de pointe. Bien entendu, Google et Yahoo espèrent ainsi diminuer leur facture électrique tout en améliorant leur image de marque auprès du grand public.

Dénommées "green IT" ou "clean power" outre-Atlantique, ces initiatives ne sont pas réservées aux Etats-Unis. L'un des plus importants hébergeurs français - TelecityRedbus - expérimente ainsi une pile à combustible comme source d'énergie alternative dans l'un de ses datacenters parisien. Fournie par IdaTech, cette pile de type PEMFC, alimentera automatiquement et en totale autonomie une partie du datacenter de RedBus en cas de coupure d'alimentation électrique. L'hébergeur avait connu un grave incident en début d'année suite à des problèmes d'alimentation électrique intervenus simultanément chez plusieurs de ses fournisseurs. En produisant de l'électricité propre à partir d'une pile à combustible, RedBus cherche donc surtout à s'assurer plus d'autonomie par rapport au réseau électrique conventionnel.