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Google se prépare-t-il à devenir un fournisseur d'accès Internet (FAI) ? De nombreux indices portent à le croire. L'entreprise a racheté des fibres optiques à travers tous les Etats-Unis il y a quelques mois, puis investi dans un fabriquant de matériel pour réseau courant porteur en ligne (CPL). Enfin, Google a ouvert deux hot-spots "Google Wi-Fi" dans la Silicon Valley et en sponsorise de nombreux autres. "Google Wi-Fi est pour l'instant une extension d'un programme communautaire pour offrir un accès sans fil près de nos bureaux. Nous ne savons pas encore comment ce produit évoluera", commente laconiquement Nate Tyler, porte-parole de Google.

Les experts du marché font tous la même analyse. Google diversifie et intensifie sa production de contenus depuis deux ans. Il travaille par exemple sur un service de vidéo à la demande et vient d'ouvrir une flopée de services géolocalisés : recherche, annuaire, plans, etc. Un réseau maillé de hot-spots Wi-Fi dans les principales agglomérations américaines serait une véritable aubaine pour vendre ces contenus locaux. En attendant, Google se veut rassurant. Il propose par exemple un logiciel qui permet à l'utilisateur de crypter gratuitement sa connexion Wi-Fi pour sécuriser ses accès à l'internet (web, messagerie, chat, etc.). Baptisé Google Secure Access (GSA), le logiciel peut être téléchargé gratuitement. Il crypte les données qui circulent entre le PC de l'utilisateur et les serveurs de Google et prolonge ce flux sécurisé aussi loin que possible vers les serveurs distants. Une approche très intéressante pour sécuriser les accès Internet depuis un hot-spot Wi-Fi...