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Les spécifications du langage HTML 5 seront figées d'ici quelques semaines (notre article : HTML 5 figé en mai 2011, fin prêt en 2014). Tous les éditeurs de navigateurs se bousculent donc pour présenter leurs premiers butineurs compatibles. Google a ouvert le bal en publiant une version bêta de Chrome 10 le 18 février dernier, passée depuis en version stable (notre article : Chrome passe la barre des 10 % d'utilisateurs).

La fondation Mozilla lui a emboîté le pas en publiant la version quasi définitive (Release Candidate) de Firefox 4, le 10 mars dernier. Jusqu'à six fois plus rapide que les précédentes éditions, notamment au niveau de son moteur Javascript, Firefox 4 supporte HTML 5 et propose un nouveau mode de navigation (Panorama). La fonction Firefox Sync sauvegarde en ligne toutes les informations relatives à l'internaute – paramétrages, favoris, mots de passe, onglets, etc. – pour lui permettre de synchroniser sa navigation sur plusieurs périphériques mobiles.

Mardi 15 mars, Microsoft a présenté la version finale d'Internet Explorer 9. S'inspirant du look and feel de Chrome, Internet Explorer 9 propose une interface utilisateur épurée (notre article : Microsoft parie sur HTML 5). Plus rapide grâce à son moteur Javascript Chakra, cette nouvelle version est surtout la première à supporter les fonctionnalités de HTML 5 qui seront figées en mai prochain.

Cette course au support de HTML 5 s'explique en grande partie par l'explosion des ventes de netbooks, smartphones et autres tablettes numériques. Contrairement aux technologies de client riche internet (RIA) de Microsoft (Silverlight), Apple (iOS) et Adobe (Flash), HTML 5 est la seule technologie réellement portable sur l'ensemble des terminaux mobiles existants. Pour éviter d'avoir à développer plusieurs versions d'une même application pour chaque terminal, les entreprises comme les éditeurs privilégient l'universalité de ce nouveau langage standard et ouvert.

L'engouement pour HTML 5 est d'autant plus fort que cette nouvelle version n'a plus rien à voir avec les éditions précédentes du langage. HTML 5 propose de nombreuses fonctionnalités qui étaient jusqu'alors réservées aux clients riches internet : support vectoriel avec SVG ou prise en charge native des flux multimédia (audio et vidéo), pour ne citer que quelques exemples.