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Les "gadgets" de Google sont des applications qui s'exécutent indépendamment les unes des autres au sein d'une page d'accueil personnalisée telle que Google IG. Au nombre de 4 000 à ce jour, les gadgets de Google sont fournis par des particuliers, des éditeurs de logiciels et des entreprises. Il en existe par exemple qui permettent d'obtenir le cours de bourse d'une action, une définition dans Wikipedia, la météo, un flux RSS, une recherche dans les pages jaunes, sur Google Maps, etc. Mais Google n'est pas le seul à proposer une page d'accueil personnalisable avec des gadgets, c'est également le cas de Yahoo, Microsoft et Netvibes et de pas mal d'autres éditeurs (notre article).

En revanche, en supportant les gadgets de Google dans WebSphere Portal (WebSphere Portal Version 6.0 et WebSphere Portal Express), IBM innove sur deux points. D'une part, les gadgets et autres "widgets" étaient jusqu'à présent réservés à leur bureau virtuel d'origine (on parle aussi de webtop en anglais). Après Netvibes qui a lancé il y a deux semaines une Universal Widget API (UWA) pour garantir la portabilité de ses gadgets, c'est désormais au tour d'IBM et Google d'aller dans le même sens. D'autre part, les webtops et les gadgets ne visaient pour l'instant que le grand public. Seul l'éditeur français Exo proposait jusqu'à présent cette approche pour les entreprises.

En acceptant les gadgets de Google au sein de WebSphere Portal, IBM conforte l'intérêt de cette architecture pour les environnements professionnels. Si bien que demain SAP et Business Objects pourraient bien proposer à leur tour des gadgets pour Google... Les applications potentielles sont nombreuses : publication de résultats financiers, flux RSS exposants les nouvelles commandes, etc.

Enfin, comme IBM détient environ 1/3 des parts de marché du portail d'entreprise, il espère aussi par ce partenariat avec Google contrer les initiatives de Microsoft avec Live.com. Un accord similaire serait d'ailleurs en préparation avec Yahoo.