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Depuis la semaine dernière, les entreprises ont désormais le choix entre six bases de données relationnelles gratuites. Après Sybase et Microsoft, c'est au tour d'Oracle d'annoncer Oracle 10g Express Edition (Oracle Database XE), une version gratuite mais bridée de sa célèbre base de données. Oracle Database XE se limite aux serveurs mono-processeur et à une base d'une taille maximale de 4 Go. Elle vise le marché des étudiants, des éditeurs de logiciels et des PME. "Nous préférons que les entreprises utilisent Oracle plutôt que MySQL ou SQL Server Express", explique Andrew Mendelsohn, senior vice-president d'Oracle.

Une réponse à la pression de l'open source

Pour répondre à la pression de l'open source, Microsoft et Sybase avaient en effet ouvert le bal dès la fin 2004 avec deux outils gratuits : Microsoft SQL 2005 Express et Sybase ASE Express Edition for Linux. Comme Oracle Database XE, ces deux bases de données sont bridées : un seul processeur supporté, 5 Go maximum de données, etc. La semaine dernière IBM a lui aussi annoncé une licence gratuite de DB2 Express, incluse avec le socle LAMP "Zend Core for IBM". L'annonce d'Oracle intervient juste avant le lancement officiel mondial de Microsoft SQL Server 2005, le 8 novembre. Nul doute que Oracle cherche à brouiller le lancement du SGBD/R de Microsoft. Et dans ce domaine, Oracle n'en est pas à son coup d'essai. Il a en effet annoncé le rachat d'Inno OY, l'éditeur qui développe le moteur transactionnel de MySQL, il y a deux semaines. Juste avant la sortie de MySQL 5.0.

Quoi qu'il en soit - et personne ne s'en plaindra - les entreprises disposent désormais de six bases de données relationnelles de qualité et gratuites, deux open source - MySQL 5.0 et PostgreSQL 8.0 - et quatre propriétaires : Oracle Database XE, IBM DB2 Express, Microsoft SQL 2005 Express, et Sybase ASE Express Edition for Linux.