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Conçue pour équiper la prochaine PlayStation de Sony et un téléviseur numérique de Toshiba, la nouvelle puce Cell d'IBM pourrait rapidement séduire les industriels qui embarquent des applications multimédias dans des solutions industrielles. Les secteurs de la santé, de la défense ou de l'aérospatial sont concernés.

Le processeur Cell comporte un PowerPC 64 bits d'IBM cadencé à plus de 4 GHz. Il est secondé par huit puces qui prennent en charge les calculs en virgule flottante, le graphisme, la 3D, la vidéo, le son, etc. Comprenant 234 millions de transistors - deux fois plus que les puces d'Intel et AMD - le Cell est annoncé comme étant jusqu'à dix fois plus rapide sur certaines opérations ! Les concepteurs d'applications industrielles et médicales critiques - imagerie médicale temps réel, contrôle visuel automatisé, reconnaissance de formes, vidéo-surveillance, etc. - pourraient tirer profit des performances de cette puce pour se démarquer.

On assiste donc à l'arrivée sur le marché du micro-processeur d'un troisième acteur - en l'occurrence le consortium IBM, Sony, Toshiba - en tant que nouveau concurrent d'Intel, AMD et des fabricants de puces graphiques comme Nvidia ou ATI.