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Décidément, les mauvaises nouvelles s'accumulent pour Microsoft. Il y a quinze jours, l'ISO rejetait la standardisation du format OpenXML. Et, récemment, CapGemini s'est engagé à commercialiser auprès de ses clients la suite bureautique en ligne Google Apps, complétée cette semaine par Google Presentation, concurrent potentiel de Power Point. Une mauvaise nouvelle n'arrivant jamais seule, c'est au tour d'IBM d'annoncer une suite bureautique basée sur OpenOffice.org, directement concurrente de Microsoft Office.

Baptisée Lotus Symphony, la suite proposée par Big Blue intègre un traitement de texte, un logiciel de présentation et un tableur. Comme OpenOffice.org, Lotus Symphony peut être téléchargée gratuitement sur le site de l'éditeur. Elle permet de manipuler des documents au standard ODF (Open Document Format) et d'importer les formats TXT, RTF et DOC. D'un point de vue fonctionnel, Lotus Symphony se distingue d'OpenOffice.org par un ingénieux système d'onglets "à la Firefox" qui permet de travailler en même temps sur différents documents (tableur, présentation, traitement de texte...) dans une seule fenêtre. Une simple séquence de touche Ctrl+N permet de créer un nouveau document comme dans Firefox (Ctrl+T).

Lotus Symphony est en fait un véritable cheval de Troie. Le logiciel peut en effet s'interfacer avec des sources de données de l'entreprise et les présenter dans un onglet au sein de la suite bureautique. On peut par exemple imaginer qu'un utilisateur publie des informations vers un ERP qui retourne automatiquement une réponse (facture par exemple) directement au sein d'un document Lotus Symphony Documents. IBM suit donc la même stratégie d'intégration des outils bureautiques que Microsoft, mais en s'appuyant sur Open Office.org et le socle RDA Lotus (basé sur Eclipse). "Nous allons ouvrir la bureautique comme nous l'avons fait pour les systèmes d'exploitation avec Linux", explique Steve Mills, patron de la branche logiciels chez IBM. "Avec le standard ODF supporté par IBM, les entreprises vont enfin pouvoir travailler avec des documents véritablement ouverts", affirme le responsable.

Cet engagement d'IBM se traduit concrètement par la constitution d'une équipe de 35 développeurs dédiés à plein temps sur le projet OpenOffice.org. Et Big Blue va également donner une partie du code de Lotus Notes à l'équipe d'OpenOffice.org. Comme pour Eclipse en son temps, IBM pourrait donc aider la communauté open source à créer un socle de travail collaboratif plus large que la bureautique - un nouveau poste de travail en quelque sorte - qui s'appuiera sur Open Client, lancé en février 2007.