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Selon IBM, le volume de données informatiques a été multiplié par 69 en cinq ans ! Et cette croissance exponentielle n'est pas sur le point de s'arrêter. Le cabinet d'analyses IDC estime que les entreprises devront doubler leur capacité de stockage tous les deux ans jusqu'en 2012. Avec une telle croissance, le marché du stockage atteindra un chiffre d'affaires de 34 milliards de dollars en 2012. Aujourd'hui, de nombreuses technologies de stockage sont disponibles pour satisfaire les différents besoins des entreprises : bandes magnétiques, disques durs à forte capacité, disques flash (SSD), etc. Avec un coût de l'énergie qui ne cesse d'augmenter, les bandes magnétiques (LTO-4) pourraient connaître un regain d'intérêt pour l'archivage et les sauvegardes. Elles ne consomment pas d'énergie et seraient près de 25 fois moins chères que la sauvegarde sur disque.

Les disques durs constituent cependant le gros du marché. Leur capacité ne cesse d'augmenter. Hitachi vient par exemple de présenter un disque de 3,5 pouces de 1 To. "Plus un disque permet de stocker de données et moins sa facture électrique au Go est élevée. Faire tourner un disque pour stocker 300 Go ou 1 To nécessite à peu près la même quantité d'énergie", explique Hu Yoshida, directeur technique d'Hitachi Data Systems.

Reste que les disques durs ont désormais un nouveau concurrent avec les disques SSD (mémoire Flash). L'intérêt des disques SSD est double : ils sont trente fois plus rapides et consomment trente fois moins d'énergie qu'un disque dur traditionnel de 3,5 pouces. Mais leur coût au Go est pour l'instant vingt fois plus important que celui d'un disque dur. Les disques durs restent donc les plus compétitifs. D'autant que certains constructeurs, Seagate par exemple, développent des disques très performants. Le Savvio 10K.3 (2,5 pouces - 300 Go) propose par exemple un taux de transfert de 6 Gb/s grâce à une interface SAS.

L'autre grand marché du stockage est lié à l'optimisation du matériel. De Hitachi Data Systems à Network Appliance en passant par 3PAR, tous les constructeurs proposent désormais des offres de "thin provisioning" qui s'appuient sur la virtualisation pour optimiser le taux d'utilisation des disques. Et la plupart proposent aussi des outils de déduplication de données qui permettent de ne stocker qu'une seule fois les informations. Le ratio moyen est actuellement de vingt copies pour une donnée originelle.